Тильда испуганно подобралась, натянула на плечи мокрую куртку. Рукав разодран, у краев прорехи ткань пропиталась темным.
— Не бойся. Не трону, — обратился к девчонке Маард. — Сильно поранил?
— Жить буду, — буркнула она чуть слышно. — Сама виновата.
Дракон легонько подтолкнул Тильду мордой в глубь пещеры. «Не тронь!» — строго предупредил Маард.
— Покажи.
— Не на что там смотреть. Он же на кровь реагирует, так ведь?
«Он». Интересно.
— Кто это «он»? Я? — уточнил Маард миролюбиво.
— Нет. Он — это дракон. Которому ты не дал меня сожрать, — Тильда глядела прямо, и от ее взгляда было неуютно. — А вот кто ты такой, хотелось бы узнать.
Маард усмехнулся: до чего ж дотошная! Кто кого еще допрашивать будет. Ящер с завыванием зевнул, демонстрируя желание поспать после сытного обеда.
— А я его совесть, — максимально пафосно произнес Маард. Он старался шутить, желая разрядить атмосферу нервозности, которой веяло от Тильды.
Рыжая фыркнула.
— Как зовут-то тебя, совесть?
Дракон в очередной раз зевнул, разметав дыханием пряди на висках девушки.
— Маард.
— Хорошее имя для дракона. А если серьезно?
— Вообще-то Маард Великий и Ужасный Всея НайнФлэгс. Но тебе скидка, ибо маленькая еще, не воспроизведешь как надо.
Она слабо улыбнулась. Ну, теперь можно попробовать и поговорить спокойно.
— Поговорим, Тильда? Пока дракон спокоен, пока не уснул. Поговорим?
— Зачем?
Дракон улегся поудобнее, похлопал кончиком хвоста по полу.
— Мы можем и не разговаривать вообще. Но что ты будешь делать дальше? Вечно здесь прятаться? Знаешь, дракону это не очень нравится. И мне нравится еще меньше. Понимаешь, почему?
Тильда поджала губы, кивнула.
— Покажи рану. А я пока рассказывать буду.
Девушка встала, повернулась спиной, послушно сняла куртку и спустила с плеча бретельку платья. Запахло кровью — слабо, но… Маард нахмурился, «прижал» дракона. Глубокая, недавно переставшая кровоточить царапина шла от шейных позвонков к лопатке. Чуть сильнее сжал бы челюсти — сломал бы шею или проткнул легкое. «И были бы уже другие проблемы», — подумал Маард.
— Тильда, повернись.
— Рассказывай, — сурово, как отрезала. Но не повернулась.
Ладно. Как обещал. Остальное в процессе.
— Значит, так. Тебя разыскивают по обвинению в убийстве отца. Как главную подозреваемую, понимаешь? Полиция на ушах, но где тебя искать, никто не знает. Пойдешь в город — перехватят точно. Это все, что я могу тебе сказать. А теперь я хотел бы послушать тебя.
Она пожала плечами.
— А если ты мне не поверишь? — в голосе скользнула безысходность.
— Просто расскажи. А я разберусь, во что мне верить.