— Речь о другом, Тиль. Сейчас мы говорим о том, безопасно ли тебе будет дома.
Она посмотрела на дракона, как на идиота.
— Большой дядя, ты не думаешь о том, что дома меня ждет не только мать? — язвительно спросила она.
— Давай оставим этот тон, рыжая, — посуровел Маард. — Для особо одаренных поясняю: прямиком домой за руку тебя никто не приведет. Но если будет возможность связаться с твоей матерью и…
— Я к ней не вернусь! — крикнула она и швырнула расческу в сумку. Дракон попятился и подобрал под себя хвост.
Тильда отвернулась к стене, постояла, потом с виноватым видом подошла к ящеру.
— Прости, Браза Нигга. Не буду тебя больше пугать, — покаянно сказала она.
Дракон отозвался добродушным «Ммммгррр…» и зевнул. Девушка поморщилась.
— Что, воняю? — проворчал Маард. — Загоню его сегодня в озеро. В санитарных целях.
— А возьми меня с собой? — попросила девушка. — Мне бы тоже вымыться… Тут еще неизвестно, от кого воняет сильнее.
— Тогда давай ешь и полетели. Пока у координаторов пересменка.
С горы спускались пешком. Маард показывал девушке безопасные тропки и заодно рассказывал, как создавали парк НайнФлэгс.
— До парка тут был сплошной лес, кое-где холмы. Нашу гору делали почти год. Не поверишь, но внутри — железобетонная опорная конструкция. А уже сверху громоздили камень, заливали бетоном, свозили сюда почву, растения.
— Погоди, то есть тут работала тьма-тьмущая техники? — удивленно спросила Тильда. — А как же лес? Он большой, выглядит нетронутым…
Ящер прижал к спине крылья, легко перепрыгнул с уступа на уступ. Девушка перебралась следом, используя гибкий хвост зверя как опору.
— Технику доставляли вертолетом, собирали на месте. Лес был отгорожен, прямой дороги сюда нет до сих пор. Так сказать, сработано экологически чисто. Идея была именно в том, чтобы обеспечить дракону недоступный для любопытных уголок. Но это не спасло его от тебя.
Тильда хмыкнула, ткнула ящера в бедро сорванной по дороге веточкой.
— Не похоже, чтобы он был сильно против!
— Может, и был. Порывался же сожрать пару раз.
— Он мог меня сбросить, когда мы летели?
— Да, мог, — признался Маард.
— Какова вероятность?..
Маард остановился. Дракон сел, перегородив собой узкую тропинку.
— Немалая. Мне было куда важнее унести тебя оттуда, где опасно. Обмолвись я, что ящер может тебя скинуть, ты бы не полетела. И тебя бы нашли. А он мог. Мог просто расправить шипы на шее.
Тильда посмотрела на него прямо. Так, будто не дракон перед ней, а он сам.
— Ты его держал.
— И не только тогда.
Погладила широкую драконью переносицу. Ящер принялся посвистывать, довольно раздувая ноздри. Маард подумал, что коли присутствие девушки стало вызывать у зверя приятные эмоции, теперь он ее не тронет. Но бдительности все же терять не стоит.