Мигнуло личное сообщение.
«Привет. Ты уже два часа за чатом наблюдаешь и молчишь. Давай познакомимся? Расскажи о себе».
На аватаре — девчонка лет двадцати. Рыжая. Сероглазая. С пошлой малиновой помадой на губах.
Вышел из чата, так и не сказав ни слова, унося с собой чувство брезгливости. Несколько минут спустя полетел на болото.
Трое суток. Рубеж. Еле теплится заряд телефонного аккумулятора. Несколько часов — и связи не будет. Но не это самое тревожное. Если Тиль не легче или она недостаточно поправилась, она не вернется. Не вернется она также, если полиция или…
Телефон заверещал на подлете к болоту. Пришлось подгонять дракона изо всех сил. Практически свалился пленному мачо на голову, бросил мобильник к ногам:
— Звонок прими.
Мачо взглянул на него с вызовом.
— У самого сил нет кнопку нажать? Или ты просто не умеешь?
Мобильник надрывно орал в траве у грязных кроссовок. Вот-вот иссякнет у кого-то терпение, нажмет в сердцах сброс… Маард почувствовал, как поднимается в нем волна ледяного злого бессилия.
— В тот момент, когда я сам нажму на кнопку, ты перестанешь быть мне нужным, — проговорил он спокойно и внятно.
Подействовало отлично. Мачо тут же поднял мобильник, включил громкую связь.
— А… Привет, брат. Я в порядке. Что у тебя там?
— Тони, извини, что в такую рань. Тут копы дежурят около больницы. Хорошо, я сообразил тачку отогнать на стоянку подальше.
Маард насторожился. Вот и неприятности начались.
— Короче, эта рыжая уже тут. В одной больничной рубахе, требует отвезти ее обратно. Передай этому аллигатору…
— Аллигатор здесь и слушает, — вмешался Маард ледяным тоном. — Вези девочку сюда. Прямо сейчас.
Мобильник ойкнул и пробормотал:
— Да, хорошо… Она просит в магазин заехать. Можно?
Ох уж эти женщины и их магическое понятие «шоппинг»… Ну что ей там надо?
— Если ей очень нужно, то можно. Но лучше не задерживайтесь нигде. Сколько времени займет дорога?
— От силы полтора часа. Мы выезжаем.
Мобильник пискнул и умолк. Дракон сделал шаг вперед, навис над пленником.
— Вопросы есть?
— О чем тебя спрашивать-то, мутант? О том, можно ли загадать последнее желание?
Маард тут же пожалел, что заговорил с ним. Сгреб юнца в охапку когтями, перенес через болото, сбросил в траву на поляне. Ящер мотнул мордой в направлении находящегося за лесом шоссе.
— Вон в ту сторону. Побежал.
Мачо уселся по-турецки, ухмыльнулся.
— Нет уж. Прошлый раз набегался. Давай, на ручках неси.
— Слушай ты, мразь, — слова падали свинцовыми шариками. — Твой брат все равно привезет девочку сюда. И мне неважно, в каком состоянии ты его встретишь. Надо будет — отрыгну тебя в багажник вашего драндулета. Но при таком раскладе и братцу твоему ничего не светит. Выбирай.