— Верно!
— Как есть верно, святой отец!
— Пожар тушить не помочь грех, конечно, но и детишек малых куска хлеба лишать не годится! Потому и остались!
— Ладно — кивнул отец Флатис — Что дальше было?
— Потом топот приближающийся услыхали. Шум шагов слышим, а ничего не видать — без факелов бежали, по такой темени то! Сразу ясно — недобрые люди! Честным людям света бояться нечего!
— Ты про лязг скажи, не забудь! — встрял один из грузчиков, пихнув говорящего в плечо.
— Не забуду — отмахнулся тот, войдя в раж рассказчика, к которому приковано все внимание — Железом громыхало, это верно. Гулко так, грохало. А как пришлые из-за домов появились, да на свет луны и ламп выходить начали, так мы обомлели! Человек десять и все с ног до головы вооруженные. Еще с ними коротышка был — ну, гном.
— Гном? Или человек маленького роста? — перебил старик, вперившись в рассказчика внимательным взглядом холодных глаз.
— Гном! — уверенно ответил грузчик, остальные согласно закивали подтверждая его слова — Как есть гном, самый всамделишный. Они и нас в городе есть — кузнечным делом, да торговлей занимаются. Навидались уж, не спутаем!
— Опишите всех, кого запомнили, да поподробней.
— Так к этому и веду, святой отец! Несколько человек из пришедших люди как люди, только оружия тьма. Все мужчины, широкоплечие…
— С ними же девка была, чего врешь-то? — раздался крик откуда-то сзади.
— Верно, была девка! — подхватил еще один.
— Да погодите вы! Я же по порядку рассказываю! Чего лезете поперек слова?! Все мужчины говорю, а с ними одна девка! Лица не разглядел — темно больно было — но кажись молоденькая совсем! А еще двое из тех пришлых… не знаю как и сказать, святой отец. Один еще вроде ничего — только весь в металл закован. Ну, в доспехи то есть. На голове шлем, лицо скрывает. А бежал ходко, хотя такую тяжесть на себе пер! На плечах черный плащ.
— Полный доспех, а на плечах черный плащ? — насторожившись, переспросил отец Флатис — Дальше!
— Ну и последний из них… Не человек это был, святой отец. Не человек! — округлил глаза грузчик, осеняя себя знаком Создателя — Нежить!
На этих словах толпа взорвалась возбужденными криками:
— Тварь адская!
— Как есть нежить!
— Коркой ледяной покрыт!
— Никак сам Темный посетил город!
— Некромант! Али того похуже! Мертвяк заледенелый!
— Морграат!
— Тихо! — рявкнул отец Флатис и хищным змеиным движением развернулся к кричащему последним, вперив в него взор яростно полыхнувших синим глаз — Что ты сказал? Что за слово ты произнес?
Вздрогнув и попятившись, тщедушный мужичонка в одежде торгового писца, пробормотал: