- Численность в дивизиях незначительна, вполне можно свести в нормально укомплектованные бригады двухполкового состава.
- Здесь будет только переименование, мой фюрер, - глаза Манштейна блеснули лукавством. - Общая численность дивизий уменьшится до 54, что будет весьма весомым доводом для наших политических деклараций.
- Я рад, что вы меня понимаете, Манштейн. Да, вот еще - я видел во Фландрии огромное количество повозок. Зачем нам столько лошадей, разве мы не можем снабдить все дивизии автотранспортом?
- Мы сможем полностью обеспечить оставшиеся, - генерал выделил голосом последнее слово, - соединения автомобилями, утроив их парк. Все наши дивизии станут моторизованными, или мотопехотными, если судить по аналогии с танковыми группами. А комплектование резервных дивизий, как я понимаю, будет происходить по мере поставок от промышленности и гужевым транспортом?
- Да, генерал. И я надеюсь, что нам не понадобится проводить этого. Длительная война не входит в мои планы. Тем более что предстоит вести ее авиацией и флотом при участии панцерваффе. Да-да, Манштейн, - вряд ли наш друг Муссолини устоит от соблазна ввязаться в эту войну, ведь он сейчас уже ощущает себя победителем, считая Средиземное море «итальянским озером». Мы его просто не удержим от этой пагубной ошибки.
- Вы считаете, мой фюрер, что итальянцы начнут боевые действия в Африке?
- У них много глупости и тщеславия, Эрих, и такое безумство они сделают. Эти шакалы сильно удивятся, когда британский лев, который кажется им издыхающим, больно ударит их своей когтистой лапой. Так что Кириенаку с Тобруком они вскорости потеряют, в этом я уверен.
- Что нам следует предпринять, мой фюрер? - глаза Манштейна полыхнули огнем. Генерал не обольщался по поводу боевых качеств союзников с Апеннинского полуострова.
Ведь еще в ту войну среди немецких солдат ходило крылатое высказывание - «итальянцы существуют лишь только для того, чтобы было кого громить вечно битым австрийцам». И это не шутка, так оно постоянно и происходило.
- Отправим в Африку одну из танковых групп, четырех дивизий будет достаточно. Пехота там не принесет пользы - слишком велики расстояния среди песков и барханов. Продумайте все до мелочей, Эрих. Но командующего я могу предложить сразу - это генерал Роммель. Он неплохо зарекомендовал себя в нынешней кампании, пора ему дать возможность для повышения. И он его оправдает, в этом я уверен!
Таллин
- Это все! Это конец!
Генерал-лейтенант Лайдонер посмотрел на лежащую перед ним бумагу. Каждая строчка письма генерала Траксмаа исходила болью и горечью. Русские не отказались от своих планов, хотя Эстония пошла на все возможные и невозможные уступки своему могучему восточному соседу.