— Ты объяснил ему, почему выбрал нейрохирургию? — осторожно поинтересовалась Кейт.
— Я сказал, что кардиохирургов и так достаточно много…
У Кейт перехватило дыхание. Заявить такое Честеру Уоррену-Смиту равносильно самоубийству. Это же словно помахать красной тряпкой перед быком. И почему Джек не сказал, что нейрохирургия просто показалась ему более интересной?
Она-то надеялась, что он извинится перед отцом, покается в содеянном.
— Отец, должно быть, был в восторге, когда услышал такое, — саркастически засмеялась Кейт. — Как же он отреагировал?
— Никак. Вмешался Магнус, — ответил Джек, выходя из лифта. — Он заявил, что хочет сделать меня своим преемником. А потом мы переменили тему разговора.
Кейт напряглась. Джек повернулся к ней и, прежде чем войти в свой кабинет, произнес:
— Держись, милая.
Его слова эхом прозвучали в голове Кейт. Она поняла, что ей следует готовиться к худшему.
Новости были дурными. Ужасными. У матери обнаружили опухоль мозга, которая очень быстро увеличивалась. Требовалась срочная операция. Магнус Бэррат сказал, что только так можно попробовать спасти жизнь ее матери.
Можно попробовать спасти… Кейт знала, что означают эти слова, потому что сама не раз их произносила. Это значит, что шансов почти нет.
Следующие несколько часов промелькнули словно в полусне. Кейт сидела рядом с отцом и смотрела на него. Он казался спокойным. И если бы не мертвенная бледность, которую не скрывал даже загар, невозможно было догадаться, что его что-то беспокоит.
Но Кейт слишком хорошо знала отца. Она видела, как лихорадочно блестят его глаза, как едва заметно дрожат руки, как срывается голос…
Отец был в ужасе. Доктор Бэррат не стал их обнадеживать. Он сказал, что, даже если опухоль окажется доброкачественной, мать Кейт может не перенести операции. Он сказал, что они должны быть готовы ко всему. Если миссис Уоррен-Смит выживет, она может остаться парализованной на всю жизнь, может никогда не прийти в себя. Если выживет…
Кейт даже думать боялась, что мать может умереть. «Она сильная, — убеждала себя девушка. — Она справится».
Когда ее увозили в операционную, женщина сжала руку мужа и проговорила, превозмогая боль:
— Не переживай, милый, Магнус обо мне позаботится. Просто помни: я люблю тебя. Всегда любила и буду любить. А ты, Кейт, — обратилась она к дочери, — не забывай, что тебя я тоже люблю. Нам с папой так повезло, что у нас есть ты…
— Нет, это нам с папой повезло, что у нас есть ты, — попыталась улыбнуться Кейт.
Когда она наклонилась, чтобы поцеловать мать, та прошептала: