— Нет! Конечно, нет. — Его ответ прозвучал мгновенно и решительно. — Я думал о ней… о Салли. Я тревожусь о твоей сестре… о ее здоровье. Такая беспомощность и зависимость делают человека уязвимым, не способным заботиться о себе. Нет, Клэр, я не возражаю против того, что твоя сестра живет здесь… Я говорю правду. Я рад, что она живет с нами. Она может оставаться с нами столько, сколько захочет. Я просто хотел…
Но что он хотел, осталось неизвестным.
— Не беспокойся, она справится, — заключил он. — Немного ответственности за других даже пойдет ей на пользу. Несколько часов с Джейми отвлекут ее от горьких мыслей.
Клэр оставалось только надеяться на то, что он прав.
Они приехали в Мельбурн к самому открытию магазинов, и к полудню все покупки уже были сделаны.
Эдам надел кольцо на палец Клэр прямо в ювелирном магазине и заглянул ей в глаза, словно говоря: «Теперь мы помолвлены официально, и ты не сможешь отвертеться».
Кольцо было очень красивым: изысканной формы бриллиант на широкой золотой ленте. Просто, скромно, со вкусом, без всяких излишеств. В кармане Эдама лежали два обручальных кольца. Он показывал ей и более шикарные, более дорогие кольца, но окончательный выбор оставил за ней.
Купив кольца, Эдам отвел Клэр в один из лучших мельбурнских бутиков и предложил на выбор нарядные платья от самых знаменитых кутюрье мира, но сам не остался с ней.
— Говорят, что жених не должен видеть платье невесты до свадьбы — плохая примета. Пойду-ка я выпью кофе. Дашь мне знать, когда выберешь платье. Если не найдешь ничего на свой вкус здесь, пойдем куда-нибудь еще.
Эдам изо всех сил старался сделать их деловое соглашение, как можно более похожим на нормальную свадьбу. Или, быть может, ему было просто все равно, что она наденет. Эти предсвадебные хлопоты — выбор колец и подвенечного наряда, — вероятно, вызывали в нем печальные воспоминания. Если бы он любил ее, как любил Элизу, все было бы иначе.
Клэр почувствовала укол зависти, но сумела побороть себя.
И эти бесконечные наряды казались ей слишком вычурными, слишком шикарными… Наконец одно платье — в классическом стиле — привлекло ее взгляд. Прекрасно сшитое, серое, с зеленоватым отливом, на вид шелковое, но, видимо, из какой-то другой ткани.
С первого взгляда Клэр поняла: она нашла именно то, на что могла лишь надеяться. И платье оказалось, словно сшитым на нее, а приятная прохладная ткань ласкала кожу. Клэр чувствовала себя в нем королевой… хотя выглядела так… ну, скажем, неброско, как и любила. И к этому платью не нужны новые туфли. У нее есть нарядные серебристые босоножки на высоких каблуках, почти совсем новые.