Лиса медленно кивнула.
— Да, и этот человек очень важен для меня.
Ксавье отдернул руку, словно Лисса была ядовитой змеей.
— И все же вы согласились со мной поужинать, — отчеканил он.
Она закусила губу.
— А что мне оставалось? — Ее глаза по-прежнему были огромными. — Я же говорила вам…
Он прищурился.
— Ах, да, ваш любезный начальник обещал вас уволить, если вы не примете мое приглашение.
Лисса убрала руку со стола.
— Да, — тихо произнесла она, отведя взгляд. Ксавье резко поднялся.
— Тогда я сожалею, mademoiselle, что неправильно истолковал ситуацию. Позвольте принести вам искренние извинения. Моя машина в вашем распоряжении. Мой шофер отвезет вас куда угодно: на работу, домой или к вашему «важному человеку».
Отрывисто кивнув, Ксавье бросил на стол крупную купюру и удалился.
Он весь кипел от ярости. Гнев застилал ему глаза. Ксавье быстро пересек фойе и яростно нажал кнопку вызова лифта. Ему хотелось как можно скорее отсюда убраться.
К черту Лиссу Стивенс! Будь она проклята за то, что лишила его самообладания. Надела сексуальное платье, смотрела на него так откровенно весь вечер, что у него перехватило дыхание. Ему пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы не коснуться ее…
А когда он все же не выдержал и дотронулся до нее, она его отвергла.
Он клокотал от ярости — она отвергла его. Сказала «нет».
Нет.
Одно короткое слово.
Не дала ему то, чего он хотел. А он хотел ее. Прямо сейчас.
Ксавье почувствовал, как все его тело напряглось. Это было невыносимо. Волна желания угрожала поглотить его. И все из-за одного-единственного слова.
Нет.
Двери лифта открылись, и он вошел внутрь.
Вдруг его осенило. Он остановился.
Она не говорила ему «нет». Она сказала совсем другие слова.
Придержав двери, он шагнул назад, в холл.
Лисса Стивене сказала: «Я не могу».
Внезапно весь его гнев куда — то улетучился. Стоя у лифта, он глубоко вдохнул.
«Я не могу…»
Она объяснила, почему не может остаться с ним. У нее другой мужчина.
Лисса Стивенс отвергла его, потому что у нее есть обязательства перед человеком, который очень важен для нее. И этим человеком был Арман. То, что она сегодня отказала ему, Ксавье, означало лишь одно: она не хотела изменять его брату.
Любила ли она Армана или просто не хотела потерять богатого жениха, который избавил бы ее от необходимости работать в казино и жить в обветшалом доме? Ксавье не знал. Эта женщина оставалась для него загадкой. Она была соткана из противоречий. Пообщавшись с ней, он понял: помимо редкой красоты она обладает еще и ясным умом. И все же это не мешало ей работать там, где она работала. Она соглашалась каждый вечер выглядеть как шлюха и в то же время была готова бросить работу, получив недвусмысленное предложение. Согласилась поужинать с ним — и не позволяла ему купить ей платье. Смотрела ему в глаза так, словно была готова в них утонуть — и отказалась провести с ним ночь.