- Вопрос в том, -сказал Эдди, - что мы привяжем к концу веревки. Наверное, седельная сумка Роланда как раз…
- А это что там, котеночек? -Сюзанна указывала на заросли высокой травы и ежевики слева от колодца.
- Не вижу…
И тут он увидел. Поблескивание ржавого металла.
Стараясь как можно меньше царапаться о колючки, Эдди засунул руку в заросли и, кряхтя от усилия, вытащил ржавое ведро с плетью сухого плюща на дне.
У ведра даже была ручка.
- Дай я взгляну, -сказала Сюзанна.
Он вытряс плющ и передал ведро ей.
Сюзанна дернула за ручку, и та сразу же отломилась, - не с ттреском, а с тихим чваканьем.
Она виновато взглянула на него и пожала плечами.
- Ничего, -сказал Эдди. - Лучше сейчас, чем когда оно будет в колодце.
Он отбросил ручку в сторону, отрезал кусок их веревки, расплел концы, чтобы сделать их потоньше, и продел в ушки, на которых держалась прежняя ручка.
- Неплохо, -сказала Сюзанна. - Для белого парня ты ничего так, рукастый.
Она заглянула за край колодца.
- Я вижу воду. До нее и трех метров не будет. Ух, холодная небось!
- Трубочистам выбирать не приходится, -сказал Эдди.
Ведро плюхнулось в колодец, накренилось, и в него начала набираться вода.
Как только оно скрылось под поверхностью, Эдди вытянул его наверх.
Из нескольких проеденных ржавчиной дырок текла вода, но течи были небольшие.
Он снял рубашку, обмакнул в ведро и начал вытирать Сюзанне лицо.
- О Господи! -воскликнул он. - Да это, оказывается, девушка!
Она забрала у него скомканную рубашку, сполоснула, выжала и начала протирать руки.
- Хорошо, я хоть открыла эту чертову вьюшку. Ты набери еще воды, пока я с себя сотру хотя бы часть этой пакости, и когда разожжем огонь, я смогу помыться теплой…"
Далеко на северо-западе послышался глухой, тяжелый удар.
После паузы раздался второй.
За ним последовало еще несколько, а потом - настоящая канонада.
Шум приближался, словно топот марширующих ног. Пораженные, они переглянулись.
Голый до пояса Эдди зашел за спинку коляски.
- Давай-ка поторопимся.
Вдалеке - но неумолимо приближаясь к ним - раздавался такой грохот, будто в битве сошлись две армии.
- Похоже, ты прав, -согласилась Сюзанна.
Когда они вернулись, то увидели, как Роланд и Джейк бегут к залу заседаний, держа в руках разный подгнивший хлам и доски.
Пока еще далеко за рекой, но уже ближе, чем раньше, продолжались глухие взрывы - деревья на пути ледовея схлопывались, взрывались внутрь. по направлению к своей нежной сердцевине.
Ыш кружил и кружил в центре заросшей главной улицы.
Сюзанна вытряхнулась из инвалидного кресла, точно приземлилась на руки и поползла к залу собраний.