Он снова побежал, чувствуя, что передвигается огромными прыжками, как космонавт в фантастическом фильме, бегущий по лунной поверхности.
Один прыжок… два… три…
Но в третий раз он не опустился на землю.
Ветер унес его вперед вместе с Ышем, которого Джейк держал на руках.
Раздался глубинный, ухающий звук взрыва, когда один из старых домов сдался перед ветром и пал, разлетаясь в направлении юга градом осколков.
Он увидел, как лестничный пролет вместе с куском грубых дощатых перил, крутясь на ходу, понесся вслед за летящими по небу облаками.
Мы - следующие, подумал он, и потом рука, без двух пальцев, но еще сильная, схватила его выше локтя.
Роланд развернул его к двери. На мгновение все повисло на волоске: ветер преграждал им путь к безопасности.
Затем Роланд рванулся вперед, в дверной проем, по-прежнему вцепившись в Джейка уцелевшими пальцами.
Давление ветра внезапно исчезло, и оба упали на спину.
- Слава Богу! -воскликнула Сюзанна.
- Потом будешь его благодарить! -Роланд силился перекричать всепроникающий рев бури. - Толкайте! Все толкайте эту чертову дверь! Сюзанна, ты - снизу! Изо всех сил! А ты запри дверь, Джейк! Ты понял? Заложи засов в скобы! Не мешкай!
- За меня не волнуйся, -огрызнулся Джейк. Что-то хлестнуло его по виску, и по лицу бежала тоненькая струйка крови, но глаза его были ясными и уверенными.
- Давайте! Толкайте! Толкайте, если вам дорога жизнь!
Дверь медленно качнулась, закрываясь. Они не могли держать ее долго- а только секунды - но им это было и не нужно.
Джейк опустил толстый деревянный засов, и когда они осторожно отступили, ржавые скобы смогли его удержать.
Они взглянули друг на друга, тяжело дыша, потом на Ыша,
который коротко и весело тявкнул и пошел поджаривать бока у очага. Похоже, чары, наложенные на него приближающимся ураганом, развеялись.
Вдали от камина в большой комнате становилось уже холодно.
- Зря ты не дал мне схватить мальчишку, Роланд, -сказал Эдди. - Он мог там погибнуть.
- За Ыша отвечает Джейк. Он должен был затащить его в дом раньше. Привязать его к чему-нибудь, если иначе никак. Или ты не согласен, Джейк?
- Согласен.
Джейк уселся рядом с Ышем, одной рукой поглаживая густой мех ушастика, а второй вытирая кровь с лица.
- Роланд, -сказала Сюзанна, - он же еще ребенок.
- Уже нет, -сказал Роланд. - Прошу прощения, но… уже нет.
В первые два часа урагана они сомневались, сможет ли выстоять даже каменный дом собраний.
Ветер выл, и деревья трещали.
Одно упало на крышу и проломило ее.
Холодный воздух проник через пролом.
Сюзанна и Эдди обнялись.
Джейк заслонил Ыша - тот теперь смирно лежал на спине, раскинув короткие лапки на все четыре стороны, - и взглянул на клубящееся облако высохшего птичьего дерьма, просочившегося сквозь трещины в потолке.