- В земле есть и кое-какие вещи, оставшиеся от Великих Древних, -сказал я. - Не все они опасны, но некоторые - да. Может, одна из этих штук… Как их там называют, Джейми?
- Артифаксы, -ответил он.
- Да, точно. Может, один из них всему виной. Возможно, этот парень сможет нам это сказать, если мы возьмем его живым.
- Это уж навряд ли, -прорычал Пиви.
Я считал, что это вполне возможно. Если мы сможем его вычислить и подобраться к нему днем, конечно.
- И сколько там этих солевиков? -спросил я.
- Не так много, как в былые времена, потому что сейчас-то пробка только одна, сами понимаете. Пожалуй, не больше, чем… две сотни.
Я взглянул в глаза Джейми и увидел в них проблеск иронии.
- Не волнуйся, Роланд, -сказал он. - Я уверен, что к Жатве мы их всех опросим. Если поторопимся.
Он, конечно, преувеличивал, но мы легко могли застрять в Дебарии на несколько недель.
Мы могли допросить оболочника и все равно не раскусить его, - потому ли, что он искусный лжец, или потому, что не чувствует за собой вины. Его дневное "я" могло и не подозревать о том, чем занимается ночное.
Мне не хватало Катберта, который мог взглянуть на не связанные между собой вещи и заметить между ними связь, и мне не хватало Алена, с его умением касаться чужого разума.
Но Джейми тоже был неплох. В конце концов, он заметил то, что должен был увидеть я сам, что было у меня прямо перед носом.
В одном отношении я был полностью согласен с шерифом Хью Пиви: я тоже ненавидел загадки.
И за всю мою долгую жизнь ничего в этом отношении не изменилось. Я плохо их разгадываю; голова у меня никогда не была к этому приспособлена.
Когда мы вернулись в офис, я сказал:
- Я должен задать вам несколько вопросов, шериф. Первый -если мы будем с вами откровенны, вы отплатите нам тем же? Второй…
- Второй -вижу ли я вас теми, кто вы есть, и принимаю ли то, что вы делаете. Третий - нужна ли мне помощь и поддержка. Шериф Пиви отвечает: да, да и да. А теперь, ради всех богов, включайте мозги и за работу, ребятки, потому что минуло уже больше двух недель с тех пор, как эта тварь появилась в "Благодати", и в тот раз ей не удалось плотно поужинать. Скоро она снова выйдет на дело.
- Она охотится только по ночам, -сказал Джейми. - Вы в этом уверены?
- Да.
- А луна на нее как-то действует? -спросил я. - Потому что советник моего отца - он был и нашим учителем - говорит, что в некоторых из старых легенд…
- Слышал я эти легенды, сай, но в этом они ошибаются. По крайней мере, насчет этой самой твари. Иногда она нападала на людей при полной луне -в "Благодать" она явилась в Полнолуние Бродяги, вся покрытая чешуей и желваками, как аллигатор из Долгих Соляных Болот, - но в Тимберсмите тварь сделала свое дело в безлунную ночь. Рад бы я сказать, что это не так, да не могу. Я бы был так же рад покончить с этим делом до того, как придется собирать еще чьи-нибудь кишки по кустам или снимать с забора голову еще какого-нибудь мальчишки. Вас прислали сюда нам помочь, и я чертовски сильно надеюсь, что вам это по плечу… хоть и есть у меня в том сомнения.