В бою пушки всегда ставят позади пехоты. Их задача — уничтожить танки и другую технику врага. А пехотинцы должны бороться с пехотой. Тут же — никаких окопов пехоты перед пушками. Батарею бросили заткнуть дыру на танкоопасном направлении — без пехоты, без поддержки. Вот и полегла вся батарея, и, похоже, бесславно. Ведь ни одного подбитого танка перед батареей не было. Хотя времени прошло после боя много — не один день, и немцы могли утащить танки в свой тыл, на ремонтные заводы.
Саша подошёл к грузовикам, нашёл в кузове галеты и банки с тушёнкой — явно сухой паёк. Он вытряхнул вещи из чьего-то вещмешка и уложил туда продукты. Есть хотелось безмерно, но не здесь же, не на разбитой батарее. Проутюженные вражескими танками тела бойцов, запекшаяся кровь и — особенно — смрадный запах не способствовали аппетиту.
Саша вернулся на берег, открыл консервы, распечатал пачку галет и поел. Зачерпнув пустой банкой воды из реки, напился.
Мысль, которая вдруг осенила его, была до того простой и ясной, что он поразился, почему при виде разбитой батареи она сразу не пришла ему в голову. «Ох и тупица же я! — обругал себя Саша. — Мозги на гражданке жиром заплыли! Ведь на пушках и машинах колёса есть, а в них — камеры. Самое подходящее плавсредство!»
Пришлось ему снова идти на батарею. Ещё удивительно, как местные жители из близлежащих деревень не растащили всё, что уцелело, хоть те же консервы. Или убоялись вида убитых?
В автомашине нашлись инструменты, коими Саша разбортировал колесо и вытащил камеру. Насосом накачал её до звона. Это сейчас автолюбители избаловались, кроме запаски, домкрата и баллонного ключа никаких других инструментов с собой не возят. Многие не знают, как пробитое колесо поменять. Ну да он, Саша — не из таких…
Александр подкатил камеру к берегу, снял вещи и связал их в тугой узел. Бросил камеру в воду, улёгся на неё спиной, а узелок с вещами и вещмешок с консервами на живот положил, где посуше.
Течение подхватило камеру с Сашей и понесло её вниз. Руками он подгребал немного, стараясь не удаляться далеко от берега. На середине, где стремнина, течение сильнее, но и опасность быть обнаруженным выше.
Несмотря на то что река равнинная, плыть получалось быстрее, чем идти. Приходилось только зорко смотреть на оба берега — не появятся ли немцы?
Часа через три Саша подгрёб к берегу — обогреться. Ноги и пятая точка были в воде, и он замёрз. Вода хоть и тёпленькая — июль всё-таки, но долго находиться в ней было невозможно.
На берегу он съел ещё одну банку тушёнки, вполне неплохой — умели же раньше делать, и, греясь на солнце, размышлял. Что он скажет за линией фронта, выйдя к своим? В правду не поверит никто. Поэтому надо придумать легенду и твёрдо её придерживаться.