Собравшись в это утро в избе Сагитова, одного из главарей националистов, они быстро наметили план. Действовать решили без промедления. Были среди них и члены вновь избранного местного ревкома, они отправились к Семенову. Остальные разошлись по избам, чтобы, прячась от коммунистов, злобствуя и извращая факты, на свой лад рассказать крестьянам о том, что случилось в лесу.
Только под утро Чирков вернулся обратно в Темясово. Отяжелела голова, ныло тело. Хотелось спать. Решил, что с докладом Семенову обождет час-другой — комбриг, очевидно, еще не проснулся. А пока немного отдохнет.
Он присел на кровать, голова потянулась к подушке, через минуту Данилка спал, даже не сняв сапог.
Проснулся он от голоса, раздавшегося над его ухом:
— Чирков! Вставай, товарищ Чирков!
Вскочив и протерев глаза, Данилка не сразу сообразил, где он. В комнате толпились вооруженные красноармейцы, и один из них, разбудивший его, сказал:
— Собирайся. Пойдем к комбригу.
— Идите. Я умоюсь, приду сам, — с досадой ответил Данилка.
— Пойдем… Ты арестован.
— Что?!
— Приказ. Ты арестован.
Данилка от неожиданности снова присел на кровать. Мелькнула странная мысль: уж не спит ли он?
— Вы что, шутки шутите, ребята? — неуверенно спросил он.
— Какие шутки! Комбриг велел привести. Путаница какая-нибудь. Там выяснишь.
— Хорошо. Пойдем!
Конвоиры ввели Чиркова в кабинет к Семенову. Комбриг порывисто поднялся навстречу, приказал конвоирам выйти. Обернувшись к Чиркову, укоризненно покачал головой:
— Нарубил ты дров, товарищ Чирков.
— Говори яснее, я не понимаю! — резко потребовал Чирков.
— Нет, сперва ты говори. Расскажи, как дело было. Ты понимаешь, что ты натворил?
— Выполнил твой приказ.
— Не юли. Не пытайся скинуть с больной головы на здоровую.
В первую секунду Данилка даже опещил. Ударила кровь в голову, застучала молоточком в висках.
— Так вот ты какой, товарищ Семенов…
Комбриг пристально посмотрел на Данилку, начал что-то говорить, но запнулся. Сел на табурет, закурил, устало сказал:
— Ладно. Садись. Рассказывай. Выкладывай все, как на духу. Не ври.
Трудно сказать, был ли искренен комбриг в своих нападках на Чиркова в эти первые минуты их встречи или только прощупывал его, предвидя возможный поворот событий.
Он молча слушал, пока Данилка подробно рассказывал обо всем, что произошло: как въехали в лес, как арестованные попытались бежать, как охрана вынуждена была пустить в ход оружие и семнадцать трупов остались лежать в снегу.
— Да, заварил ты кашу, — выдавил наконец из себя Семенов. Он встал, прошелся по комнате. — Ты знаешь, что говорят в ревкоме?