«Не повезло! — вздохнуло левое полушарие. — Женщины есть женщины! Будь они людьми, кошками или собаками. Всегда коварнее и злее».
«Кому ты говоришь? — фыркнула правая половина. — Она и сама знает!»
Тем временем главная осторожно замерла, словно прислушиваясь к собственным ощущениям.
— Сидеть! — приказала ваша покорная слуга, и зверь послушно сел на задние лапы.
Рубиновые глаза смотрели мирно и спокойно, с адекватной для боевого животного долей послушания, но в моей голове по-прежнему продолжал звенеть тревожный колокольчик.
Что-то не так! Какое-то несоответствие. Как будто они притворяются, что подчиняются!
«Господин Лукуш, вы можете прочитать, что у них на уме?» — мысленно попросила я.
— На минуту мне показалось, что задние ряды закрыты для телепатии, — произнес старший вампир. — Зато вожак думает приблизительно так: «Еда! Много еды! Хорошей еды!»
Вот оно! Эврика!
— Ты ведь прикидываешься! — громко обратилась я к сидящей напротив зверюге. — Ты не простой хищник, а лабораторно выведенный убийца, и мы твое задание, а не дичь! И не делай вид, что не понимаешь меня! Тебе язык ни к чему! Ты ведь телепат, верно?
«А ты догадлива, маленький Дракон! — раздался в мозгу низкий, утробный голос. — Ж-жаль будет тебя убивать!»
— Стой! Давай договоримся!
Зверюга вдумчиво склонила голову набок, словно приглашая огласить условия контракта.
— Я буду твоим новым хозяином вместо погибшего старого.
— Лж-же-ш-ш-шь! — прошипела зверюга. — Мой хоз-з-зяин ж-жив! Я чувс-с-ствую с-с-с ним с-с-связ-з-зь!
— А кто он?
— Не могу с-с-сказ-з-зать!
— А если я стану твоим новым хозяином?
— С-с-старых-х-х не предают, маленький Дракон! Я с-с-скована клятвой! Ес-с-сли ос-с-слуш-ш-шаюс-с-сь — умру!
— Хорошо, а служить мне будешь?
— А что ты нам мож-жеш-ш-шь предлож-жить?
— А что вы сейчас имеете?
— Х-х-хитрая маленькая бес-с-стия!
— Условия должны быть выгодными, поэтому я и хочу знать, что совершенствовать.
— Лож-жь! Ты прос-с-сто боиш-ш-шьс-с-ся дать с-с-слиш-ш-шком больш-ш-шую цену!
— Ладно, слушай. Я предлагаю вам свою защиту и опеку. Буду заботиться и охранять вас, холить и лелеять.
— Наказ-з-зания будут?
— Только если провинитесь.
— Ж-жес-с-стокие?
— По степени вины.
— Тогда оглас-с-си преж-жде вс-с-сю градацию. Мы долж-жны оценить с-с-соответс-с-ствие провиннос-с-сти воз-з-змез-з-здию.
Добрых пятнадцать минут мы на пару с Виком оговаривали примерные возможные нарушения и кары. Животные, усевшись на задние лапы, слушали внимательно, буквально впитывая каждой клеточкой, казалось, еще чуть-чуть — и они достанут конспекты да все подробно запишут. Ведь незнание закона не избавляет от ответственности, зато знание — запросто. Твари явно были в курсе данной истины и не торопились с ответом. Мы же оставляли за собой возможные лазейки. Время от времени чудовища совещались между собой, переругиваясь и споря. Наконец вожак снова повернула голову в мою сторону: