— Ну хорошо, тогда ответь, чего так сильно испугался племянник Аркʼментрʼморка, когда мы спорили с седым?
— Наверное, того, — вздохнул Норри, — что у вас глаза в тот момент глубокой ярости отсвечивали алым огнем.
И все?! Да у меня ж это с детства! Когда злюсь — алый оттенок, когда задумала пакость или хитрость — зеленый, если равнодушна к чему-либо — серый. Что же необычного?
— Рад, что с вами все в порядке! — прочитал мои мысли Норри, но распространяться на эту тему не стал.
Почему-то внезапно открывшаяся истина облегчения не принесла. Что-то по-прежнему было не так.
— Малыш, ты от меня что-то скрываешь? — вкрадчиво уточнила ваша покорная слуга.
— Я? — картинно выдохнул юный ванн Дерт, и мое нутро вновь почувствовало обман.
Невольно вспомнились вопросы Лерри ванн Дерта про зверя внутри меня и спокойный ответ вампира. Брр, чувствуешь себя несущим смертоносную куколку солдатом из фильма «Чужие». Кто же я? Что же я?
Но продолжить допрос мне не дали, ибо стоило нам выйти за ворота твердыни и оказаться на небольшом пролете резной лестницы, как навстречу бросились Кейси с Оох-рам-Лукушем.
— Наконец-то! — выдохнул вампир. — А мы с Кейсариусом уж думали, не отправиться ли за вами!
— Очень жаль, что не решились! — весело хмыкнул Витька. — Вы столько интересного пропустили.
— Да уж! — горько вздохнул Норри, но мне послышались в его голосе нотки облегчения.
Ну уж нет, малыш! Так легко ты не отделаешься! Так и быть, допрос отложу, но помнить о нем буду! Обещаю!
Часть четвертая
УДОВЛЕТВОРИТЬ КЛИЕНТОВ
Даже самая смелая фантазия не изобретает ничего нового, а лишь комбинирует в различных вариантах элементы уже известного.
Декарт
Животных вампир с волком оставили в лесочке привязанными к дереву, предположив, что тащить на гигантскую лестницу хромую на три ноги клячу медлительно и нецелесообразно. О том, что она может превратиться в крылатого ящера, юный нелюдь не знал, а Кейси почему-то не вспомнил, поэтому мы теперь всей честной компанией методично и в темпе вальса спускались с лестницы, стараясь при этом выглядеть незаметными. Ага, мечтатели! Копперфилды, блин! С таким же успехом можно слона через таможню тащить!
Шесть фигурок, четыре из которых довольно рослые, на открытой, просматриваемой со всех сторон лестнице просто невозможно было не заметить! А посему встречающие у подножия злобные урки сюрпризом не являлись. К сожалению, противники умышленно отсекли нас от метаморфов, которые с огромными усилиями пытались порвать привязь и ринуться на помощь. М-да, вот они, прелести свободы! Из одной крайности в другую! Осознав невыгодность нашего положения, урки победно хмыкнули, взвешивая в руках оружие.