Мы покинули замок, прошли по мосту и остановились около портала.
— Если одобрите мою идею, — прошептал оборотень, — приходите. Я буду ждать. — И, поцеловав мне руку, открыл портал.
В лагере меня встретили с явным облегчением. Даже Норри украдкой вздохнул.
— Что там случилось? — подскочил ко мне встревоженный Вик. — Почему так долго?
— Торговались, — буркнула ваша покорная слуга. Не признаваться же, что там в действительности произошло?! — Народ, а что такое «опты»?
— Он взял на переговоры опты?! — подпрыгнул Норри.
— Ничего удивительного! — фыркнула Ладиина. — Будь я на его месте, еще и ёптры прихватила бы! И судя по тому, что она еще жива, те бы там не помешали! Смею предположить, Мортифор мертв?
— Нет.
— Тогда почему ты еще дышишь?! — не выдержал женушка и, справившись с собой, чуть тише произнесла: — Ничего не понимаю! Тебя звери не жрут, магия почти не берет, в воде с мавками не тонешь, вот теперь кто-то пережил даже опты! Что ты за тварь такая, а?
— Карманный волкодав, — прыснул Вик и покатился со смеху при виде озадаченных лиц.
Таких пород на Гее не знали.
Итак, я узнала, что книга, прихваченная у Лерри, обладает чудной способностью испепелять при соприкосновении всех врагов хозяина. А по тому, что она изрядно потрепана, можно предположить, что утонченный монарх не гнушался швырять томик во всех неугодных. Магия на меня перестает действовать или срабатывает наоборот. А опты — это такие дряни, с которыми лучше не встречаться!
Если «орт» произошел от древнеэльфийского «непокорный» и слушается только мастера летающего оружия (правда, любого, кто может завладеть им), то «опты» пошли от слова «ручные» и подчиняются лишь единственному, честно приобретенному хозяину. На дипломатические рауты их любят брать, потому что те способны легко передвигаться по телу хозяина и уклоняться от обыскивающих владельца рук. Значит, пока я у Мортифора по спине шарила, эти твари вперед переползли?! Наверное, последнее я произнесла вслух, ибо Вик вдруг подозрительно прищурился и тоном строгого папаши уточнил:
— Где ты щупала Лупуса Карнификуса?
Но я не ответила, потрясенно переваривая следующую часть информации. При контакте с незнакомой рукой или если хозяин встревожен, опт может броситься на чужака! Оттого это миленькое оружие и запретили на всех официальных приемах, и вот почему Мортифор перехватил мою руку! Боялся, что его клинок меня прирежет! Как хорошо, что я об этом до нашей встречи не знала!
— Чем ты там занималась?! — прошипел Вик, раздраженный моим молчанием.
— Политикой! — огрызнулась ваша покорная слуга.