- Я подыскал вам в городе приличную гостиницу с полупансионом, сообщил Эмброз. - Если хотите освежиться и отдохнуть с дороги, могу вас туда забросить на часок.
- Нет, спасибо, - улыбнулась в ответ Пэт. - Если не возражаете, я бы предпочла отправиться прямо на место.
Эмброз кивнул, достал из кармана сотовый телефон и набрал номер.
- Я предупрежу Луиса Маркеса - это владелец шахты, который сделал открытие, что мы выезжаем.
Центральную часть Теллурида они проехали молча. Пэт рассматривала горнолыжные трассы на склонах Маунт-Вилледж, с интересом наблюдая, как лыжники азартно начинают их штурмовать сразу за городской окраиной. Появились старые бревенчатые здания, сохранившиеся с прошлого столетия. Их заботливо отреставрировали, только вместо бесчисленных салунов там теперь размещались обычные магазины.
Эмброз прервал молчание, указывая на дом слева:
- Вот тут Буч Кессиди ограбил свой первый банк.
- Должно быть, у Теллурида богатая история?
- Так оно и есть. Вот здесь, прямо перед "Шеридан-отелем", Уильям Дженнингс Брайан произнес свою знаменитую речь о "кресте из золота". А немного дальше, в Сауз-Форк-Вэлли, построили первую в мире электростанцию переменного тока для шахт. Оборудование станции изготовлено по чертежам самого Николы Теслы.
Джип выбрался за пределы Теллурида, улицы которого пестрели шумными группками лыжников и туристов, и въехал в каньон, откуда начиналась мощеная дорога, ведущая к Пандоре. Пэт не могла отвести взор от отвесных гранитных утесов, обступивших старый шахтерский городок; от первозданной красоты "Фаты невесты" - знаменитого каскада, по уступам которого струился пока еще тоненький ручеек талой воды.
Эмброз свернул на боковую дорогу. Справа показалась кучка полуразвалившихся строений и припаркованные рядом на обочине фургон и джип одинакового бирюзового цвета. Двое мужчин в гидрокостюмах выгружали какое-то оборудование, показавшееся Пэт снаряжением аквалангистов.
- Интересно, что понадобилось подводникам в высокогорной долине Колорадо? - высказала она вслух свое удивление.
- Мне тоже стало любопытно, так я вчера подъехал и спросил у них напрямик, - признался Эмброз. - Эти парни из НУМА - Национального универсального морского агентства.
- Далековато отсюда до моря.
- Они мне сказали, что исследуют сложную систему древних водных путей, по которым когда-то стекала вода с западного склона гор Сан-Хуан. Там целый лабиринт пещер, соединяющийся со старыми шахтными выработками.
Через полмили они проехали заброшенную обогатительную фабрику, где на берегу реки Сан-Мигель рядом со входом в шахту стоял большой грузовик с трейлером. На борту трейлера красовалась надпись: "Подземные исследования Инк.", а пониже, мелкими буквами, адрес корпорации: город Финикс, штат Аризона.