- Господи, да откуда вы взялись?! - первым не выдержал Маркес.
- Из соседней шахты "Буканьер", - любезно сообщил пришелец; луч его фонаря неторопливо пробежался по стенам и надолго задержался на обсидиановом черепе. - Что здесь такое? Мавзолей?
- Нет, - покачала головой Пэт. - Загадка.
- Кажется, я вас узнаю! - просияй антрополог - Вы ведь из НУМА, не так ли?
- Ваше лицо мне тоже знакомо, доктор Эмброз. К сожалению, не могу сказать, что рад вас здесь видеть. - Незнакомец повернулся к горняку. - Вы, как я понимаю, Луис Маркес, владелец этой шахты? Я обещал вашей жене доставить вас домой к ужину. А эта прекрасная леди наверняка доктор О'Коннелл, - произнес он, лукаво подмигнув ошарашенной Патриции.
- Меня-то вы откуда знаете?
- Со слов миссис Маркес. Она очень подробно вас описала.
- Но как вы сюда попали? - не отставала Пэт.
- Благодаря все той же миссис Маркес, вовремя забившей тревогу и оповестившей власти Теллурида. Узнав от шерифа, что вход в шахту завален снежной лавиной, наша команда пловцов решила добраться до вас по галереям, соединяющим шахты "Буканьер" и "Парадиз". Мы успели пройти всего несколько сот ярдов, как вдруг ощутили сильнейший толчок. Когда вода начала быстро подниматься, заливая обе шахты, мы поняли, что пробиться к вам можно только с аквалангом.
- И вы сумели доплыть сюда от шахты "Буканьер", не заблудившись? недоверчиво прищурился Маркес. - Это же почти полмили!
- Вообще-то большую часть пути я проделал пешком, - признался незнакомец. - Нырять пришлось только в самом конце. К сожалению, уровень оказался выше, чем я ожидал. Я буксировал на тросике водонепроницаемый мешок с едой и медикаментами, но его оторвало и унесло, когда меня шваркнуло течением о старую буровую установку.
- Вы не ранены? - озабоченно спросила Пэт.
- Ерунда. Пара синяков, правда, на таком месте, которое мне не хотелось бы называть, а тем более показывать в присутствии дамы.
- Просто чудо, что в этом лабиринте, где сам черт ногу сломит, вы сумели выйти на нас с такой точностью, - как бы невзначай заметил Маркес, видимо не до конца отбросивший сомнения.
В ответ человек из НУМА продемонстрировал миниатюрный монитор, экран которого светился призрачно-зеленым светом.
- Подводный микрокомпьютер, в программу которого заложены данные о стволах, штольнях и штреках всех шахт, расположенных в районе каньона Теллурид. Достаточно задать координаты искомой точки, и он сам выведет вас в нужное место. Но мне все равно пришлось попыхтеть: подходы квашен штольне перекрыло обвалом, и я был вынужден искать обходной путь уровнем ниже и заходить с другой стороны. Проплывая мимо расщелины, я заметил в воде отблеск вашего фонаря и поспешил на выручку.