- По статистике, голодная смерть наступает в интервале от шестидесяти до семидесяти суток воздержания от пищи.
- Чем торчать тут два месяца на вынужденной диете, не лучше ли двинуться в путь, пока мы все не обратились в ходячие скелеты, - предложил Питт.
Маркес уныло покачал головой:
- О чем вы говорите, мистер Питт, когда вам отлично известно, что единственный маршрут, соединяющий шахту "Буканьер" с "Парадизом", затоплен. Мы никак не сможем выбраться тем путем, которым прошли вы.
- Без аквалангов, - уточнил Эмброз.
- Верно, - согласился Питт. - Но если верить моей компьютеризованной дорожной карте, существует еще порядка двух дюжин сухих штолен и стволов, ведущих на поверхность. Причем, заметьте, с этого уровня!
- Компьютер у вас что надо, - откликнулся Маркес, - да только информация в нем, боюсь, сильно устарела. За последние девяносто лет все выходы, о которых идет речь, наверняка обвалились.
- А на мой взгляд, - вмешался антрополог, - надо просто пойти и проверить каждый из них. Все лучше, чем киснуть здесь месяц или два, плотоядно поглядывая друг на друга.
- Согласна, - заявила Пэт. - Хотя на сегодня я уже досыта наелась ваших штреков и штолен, мысль о двухмесячном голодании вдохновляет меня еще меньше.
Ее слова словно подстегнули Питта. Он вскочил на ноги, приблизился к краю колодца и посмотрел вниз. Луч его фонаря отразился от матово-черной поверхности воды, до которой уже можно было дотянуться рукой, опустившись на колени.
- Все, друзья, конец дискуссии! - сухо объявил он, обернувшись к сидящим у костра. - Выбор сделан за нас. Минут через двадцать здесь станет ужасно мокро и сыро, так что рекомендую не задерживаться.
Маркес подошел к нему и тоже заглянул в ствол.
- С ума сойти, - пробормотал он. - Столько лет живу в этих краях, но впервые вижу, чтобы вода поднялась до такого высокого уровня. Видать, накрылась моя добыча самоцветов. Жаль, жаль, редкостная была жила...
- Должно быть, землетрясением разрушило перемычку, и какой-то подземный водный поток прорвался в шахту, - высказал догадку Питт.
- Каким еще землетрясением?! - изумленно воззрился на него Маркес. Вы разве не поняли, что это был динамит?
- Вы хотите сказать, что обвал и затопление вызваны взрывом? - в свою очередь удивился Питт. - А вы уверены?
- На все сто! - Он покосился на Питта и добавил: - Готов биться об заклад на свою заявку, что в шахте побывали посторонние.
Питт в задумчивости уставился на отливающую зловещим маслянистым блеском поверхность воды, плещущейся уже почти у самых ног.