С невысокого борта офицеры протянули руки — цепкие ладони быстро выдернули Монтгомери из воды. Дело было сделано — его дивизия спасена, но что будет с другими?! Он тут же отогнал темные мысли, надеясь на лучшее. Но черные столбы, что были хорошо видимы и слева, и справа, вызывали тревогу — в Ньюпорте и Дюнкерке немцы, и они рвутся с двух сторон по побережью. Пока заслоны еще сдерживают германские танки, но если те усилят напор?!
— Наденьте это, сэр! Мало ли что…
Немолодой моряк в черном кителе и в фуражке с кокардой дуврского яхт-клуба протянул генералу оранжевый спасательный жилет с толстыми, набитыми пробкой «карманами». Монтгомери не стал возражать — утонуть было еще более нелепо, чем погибнуть под бомбами.
Он тяжело вздохнул — море было усыпано обломками. Пикировщики и артиллерия безжалостно истребляли суденышки, достаточно было даже близкого разрыва, чтобы опрокинуть находящихся в них людей в воду. А жилет давал определенную надежду на спасение не только живым, но и раненым. Со спасением последних были проблемы — их нужно эвакуировать в первую очередь, но погрузка представляла большую сложность. Даже крепкие и сильные солдаты с трудом несли по воде носилки, часто падая. И беспомощных людей часто поднимали на борт мертвыми: или от потери крови умирали, или просто захлебывались водой.
Мотор яхты глухо зарычал и, выплевывая сгустки черного дыма, ровно зарокотал. Суденышко стало плавно набирать ход, качаясь на волнах. Теперь, если все пойдет должным образом, через три часа они достигнут заветной цели, снова ощутив под ногами твердь родимой земли.
За спиной ухнули взрывы, генерал обернулся и окаменел. Все побережье вздыбилось высокими гейзерами разрывов. Гуннские варвары! Истреблять людей из пушек большого ума не надо. Видно, тевтонам снаряды подвезли, вот они и стараются наверстать упущенное за вчерашний день. Именно вчера на суда погрузилась большая часть его дивизии — нелетная погода помешала немецкой авиации бомбить, а их пушки молчали, лишь эпизодически, для вящего страха, выпуская пару снарядов.
Но сейчас обстрел был беспощадным — в воздух взлетали истерзанные тела и обломки автомобилей. Каждый снаряд, выпущенный из тяжелой гаубицы, убивал и калечил десятки людей, которым было просто негде укрыться от обстрела. Это уже не война, а бойня, настоящее варварство!
«Фельзеннест»
— В настоящий момент французы еще имеют до семидесяти дивизий, из них три-четыре танковых и моторизованных. Южнее Сены находятся и две английские дивизии, не попавшие в «котел» у Дюнкерка. Я считаю, что нужно провести перегруппировку войск, выведя из Фландрии наши подвижные корпуса, и нанести удар на широком фронте. Вот здесь и здесь…