Солнце пекло невыносимо. Лучи отражались от волн и слепили глаза. Мучила жажда. Пусть вода и была пока в достатке. Но, видя, как медленно их плот движется к цели, Владимир ограничил выдачу драгоценной жидкости, и теперь все страдали от сухости во рту и металлическом привкусе на языке.
— Спасибо союзникам за «студебеккер». А то на чём бы мы сейчас плыли?
— Смотрите!!!
Вдалеке показалась тёмная точка, медленно дрейфующая на волнах. Её несло прямо на их самодельное судёнышко. Примерно через час удалось разглядеть, что неизвестной точкой был большой ял. Но самое страшное, что над шлюпкой кружилась стая чаек… С криком они носились над ней, опускались внутрь и что-то клевали, кричали и дрались, сидя на бортах… Столяров понял, что это значило…
— Аня, отвернись, не смотри туда!..
Весь ял был залит кровью… Исклёванные жёлтыми клювами белоснежных чаек, на дне грудой лежали люди. Недвижимые. Мёртвые… Сашка ухватился за борт, и Олег перепрыгнул через борт… Затем вернулся назад, неся в руках небольшой анкерок с жидкостью. На его дне ещё что-то плескалось. В другой руке болталась кожаная офицерская сумка.
— Проверь, может, живые остались?
Глухо выдавил из себя капитан.
— Нет. Их похоже, из пулемёта расстреливали… В упор.
— Отчаливаем…
Когда страшная находка осталась далеко позади, Володя пошевелился. До этого все сидели, просто застыв на месте.
— Так, четыре камеры по бортам разверните вентилем вниз. Если что — ныряем, и снизу воздух сосём.
Мужчины молча стали выполнять приказ. А капитан открыл планшет. Первое, что он увидел, это карта. Торопливо сориентировавшись по солнцу и часам, нашёл примерное место их нахождения.
— У меня новости, и неплохие. Если верить расчётам, то мы сейчас находимся на траверзе Феодосии.
— Что?
— Напротив Феодосии. Если опускаться от неё вниз по карте, то мы как раз напротив.
— И что это нам даёт, товарищ капитан?
— Это значит, что половину пути мы проделали… По такому случаю разрешаю по дополнительной кружке воды!
Обычная вода… Она льётся с неба. Течёт по земле. Мы не обращаем на неё особого внимания. А вы пробовали хотя бы один день не пить? Вообще? Не есть супа, ничего жидкого, только кусок сухаря, и стакан воды за весь день, да ещё при жаре в тридцать градусов? Попробуйте… Хотя бы один день…
Капитан ошибался. На самом деле их отнесло назад, к Севастополю…
— Смотрите — корабль!
— Корабль!
— Ура!!!
Столяров поднялся во весь рост. Хоть это было нелегко на мягком брезенте, вдавливающемся под ногами, но ему это удалось. На неизвестном судне тоже заметили путешественников и резко изменили курс. У носа вырос белый бурун, и корабль стал быстро набирать скорость.