Располагаемся возле раскалённой докрасна буржуйки. Рядом лежит выпотрошенный снаряд. Из толстой гильзы достаём по паре макаронин артиллерийского пороха и кидаем в топку. Пламя прямо гудит в жестяной трубе, слепленной из пустых консервных банок. Из танка достали сидор с продуктами, подаренный нам на дорогу гостеприимными штурмовиками. Что там у нас? Ого! Давно такого богатства не видели: бутылка коньяку, копчёная колбаса, белый хлеб, несколько банок трофейных консервов. На снарядном ящике расстилаем кусок чистой ветоши и устраиваем себе пиршество. Между тем работа вокруг кипит. Рембатовцы шуршат изо всех сил, словно смазанные скипидаром. Молодцы, не хуже тех немцев, которых мы на Украине захватили в сорок первом. Впрочем, соответствующие словечки и специфические выражения не дают забыть, что мы среди своих. То и дело слышится солёный загиб в несколько этажей. Командир ремонтников, видя, что мы больше не пристаём к нему, вскоре сам подходит к нам. Ненароком расстёгиваю полушубок, чтобы блеск орденов попадал товарищу подполковнику на глаза.
— Богато живёте, хлопцы!
— Да это не мы. Нам летуны на дорогу дали. Заскакивали тут в гости. Да ты присаживайся. Как хоть звать-величать?
— Сергей Петрович.
— Очень приятно. Майор Столяров. Александр.
— Давно воюешь, майор?
— Да как сказать… Здесь — с двадцать второго июня. А так — ещё Финскую начинал.
Взгляд теплеет. Тем временем наливаем в кружку терпко пахнущий напиток, отрезаем добрый шмат колбасы. Командир пьёт, затем крякает и занюхивает предложенной ему закуской.
— Эх, хорошие вы ребята, вижу. Но вот чем помочь вашему горю даже не знаю. Нет у меня «КВ». Их сразу в тыл утаскивают, на завод ремонтировать. На «ЗиС».[3] На «тридцать четвёрки» дизелей нет…
Он вдруг оживляется:
— Слышал, майор? Вчера притащили нам две штуки — а на них обычные М-17 стоят. Авиационные, бензиновые!
— Да ты что?!
— Серьёзно! Заводы то моторостроительные в пути. Когда ещё продукцию дадут…
— Да? Ну, дела!
Я задумчиво качаю головой. Однако. Капитан продолжает:
— Есть тут у нас ещё одна хитрая машина. По виду — обычная «три-четыре», а пушка у неё 57-мм. Называется — «танк-истребитель».
Совсем весело. Просто, час от часу не легче.
— А ты, майор, давно на тяжёлых танках?
— Да с училища. Ещё на «двадцать восьмых» воевал в Белоруссии. Вот машинка классная была…
— На «Т-28»?
Полковник почти мгновенно трезвеет и переспрашивает:
— Точно, «двадцать восьмой» знаешь?
— А то! У меня последний выпуск был. Экранированный. Машина — зверь!
Наливаю ему ещё порцию, но рембатовец решительно отодвигает кружку прочь.