— Привет. — Он криво улыбается мне. — Ты прекрасна.
— С тобой все хорошо? — шепотом спрашиваю я, передавая букет Руби.
— А почему бы и нет? — бормочет он невпопад.
Музыка смолкает, и преподобный Фокс расплывается в широченной улыбке. Похоже, он обожает свадьбы.
— Возлюбленные мои, мы собрались здесь, перед лицом Господа…
Слышу знакомые слова, которым вторит гулкое эхо, и чуть прихожу в себя. Вот оно. Вот чего я так ждала. Клятвы. Древние, магические слова, которые столько раз звучали под этими сводами…
Да, может, мы и не безупречная пара, и поссорились перед свадьбой. Но разве бывают идеальные пары?
— Магнус. — Преподобный Фокс поворачивается к жениху, и вся церковь замирает. — Берешь ли ты эту женщину в свои законные жены, чтобы жить с ней по Божьему установлению в святом браке? Будешь ли ты любить, утешать и почитать ее и заботиться о ней в болезни и здравии и, отказавшись от всех других женщин, хранить себя только для нее одной, пока смерть не разлучит вас?
Глаза у Магнуса будто стеклянные, он пыхтит, словно готовится преодолеть марафонскую дистанцию.
— Магнус?
— О'кей, — отвечает он чуть слышно. — О'кей. Сейчас. Я могу сделать это. — Он сильно, глубоко вдыхает и громким, театральным, возносящимся к потолку голосом гордо провозглашает:
— Согласен.
Согласен?
Согласен?
Он не слушал?
— Магнус, — шепчу я, — ты должен ответить не так.
Магнус явно ничего не понимает.
— Конечно, я отвечаю «согласен».
Меня охватывает раздражение. Он не слышат ни единого слова. Я же знала, что нам надо отрепетировать клятвы.
— Отвечать надо «да»! Ты не слышал вопроса? «Берешь ли?» Берешь ли?
— А… Ясно. Прости. Тогда «да». Хотя, — он пожимает плечами, — какая разница?
— Продолжим? — суетливо вопрошает преподобный Фокс. — Поппи… Берешь ли ты этого мужчину в свои законные мужья…
Прошу прощения, но я не могу оставить все как есть.
— Извините, ваше преподобие. — Поднимаю руку. — Одна маленькая деталь. Еще раз извините. — Поворачиваюсь к собравшимся: — Нам нужно прояснить один момент… — И разъяренно спрашиваю у Магнуса: — Что значит — «какая разница»? Большая разница! Это вопрос. И ты должен ответить на него.
— Лапа, думаю, ты понимаешь все слишком уж буквально. — Пот по лицу Магнуса течет уже ручьями. — Давай дальше, а?
— Нет! Это важно! Берешь ли ты меня в жены? Это важно!
— Да брось, — бормочет Магнус. — Это всего лишь ритуал.
Во мне словно бомба взрывается.
— Это не просто ритуал! — ору я на всю церковь. — Это самый важный вопрос в жизни! И ты на него ответил неверно!
— Ради всего святого, Поппи… — шепчет Магнус. — Разве сейчас подходящее время для дискуссий?