Знаю, он добр ко мне. Но что-то в его тоне уязвляет меня.
— Спасибо, не надо. — Переставляю фишки на подставке, стараясь выглядеть как можно увереннее.
Через минуту украдкой бросаю взгляд на телефон — вдруг сообщение пришло без сигнала? — но там ничего нет.
Остальные смотрят на свои фишки или на доску. Атмосфера напряженная, как на экзамене. Я еще быстрее переставляю буквы, ожидая, что мне на ум придет какое-нибудь длиннющее слово. Но ситуация дерьмовая. Могу выложить только ЛОБ.
Телефон по-прежнему молчит. Сэм, должно быть, пошутил. На меня накатывает волна унижения. Что он подумал, когда получил фотографию доски?
— Есть какие-нибудь идеи, Поппи? — бодро спрашивает Ванда, словно я умственно отсталый ребенок. Наверное, пока я была на кухне, Магнус попросил родителей быть поласковее со мной.
— Обдумываю разные варианты, — пытаюсь весело улыбнуться я.
Ладно. Тянуть больше невозможно. Поставлю ЛОБ.
Нет, БОТ, в нем на одно очко больше.
С опустившимся сердцем ставлю на доску «Б» и «О», и тут на телефоне высвечивается сообщение.
ЭУФОРБИЯ. Используйте «Р» из слова ТОВАР. Очки утраиваются, плюс бонус — пятьдесят очков.
О боже.
Давлюсь хихиканьем, и Энтони в недоумении смотрит на меня.
— Простите, — быстро говорю я. — Просто… мой пациент пошутил.
Телефон снова подает сигнал.
Это научное название молочая. В честь Эфорба, придворного врача нумидийского царя Юбы — он впервые использовал лечебные свойства молочая.
— Значит, это ваше слово, Поппи? — Энтони пытается одобрить мою жалкую попытку. — БОТ? Молодец!
Его сердечность ранит меня.
— Простите! Лучше я поставлю вот что.
Тщательно выкладываю ЭУФОРБИЯ и откидываюсь на спинку стула.
Воцаряется потрясенное молчание.
— Поппи, милая, — наконец произносит Магнус, — ты должна была поставить настоящее слово. Нельзя выдумывать…
— О, вы его не знаете? — Всеми силами стараюсь изобразить изумление. — Прошу прощения, я думала, оно общеизвестно. Это научное название молочая, — вещаю с умным видом, словно я Стивен Фрай.® — Это в честь Эфорба, придворного врача нумидийского царя. Я как-то смотрела документальный фильм о лекарственных растениях. Ботаника — моя страсть.
— Не знал, что ты любишь ботанику. — Магнус совершенно ошеломлен.
— О да. Обожаю.
Энтони отрывает взгляд от указателя растений, который он тут же схватил, стоило мне выложить фишки.
— Совершенно верно, — кивает он. — Эуфорбия, иначе молочай. Ну-ну. Впечатляюще.
— Браво, Поппи! — восклицает Ванда. — Очки утраиваются, плюс пятьдесят очков бонуса. Всего… сто сорок шесть очков! Ты всех переплюнула!
— Сто сорок шесть? — Энтони выхватывает у нее листок. — Ты уверена?