В то же столетие развивалась механика. Появились часы, дополненные различными игрушками с хитрым и сложным механизмом: забавными фигурками людей и животных, поющих птиц. Кроме того, стали выпускать и разнообразные механические автоматы — шарманки, поющие шкатулки. Они приводились в действие туго скрученной пружиной. Этот механический бум не обошел стороной и кукол.
Мастера давно пытались оживить кукол. Греки и римляне устанавливали их на диске, который вращался под напором водяной струи. Но именно в XVIII в. были созданы первые механические куклы. Чаще всего это были театры-автоматы. Они походили на шарманки. В красиво отделанном ящике помещали кукол-музыкантов. После завода пружины они начинали двигаться — скрипач водил смычком по скрипке, арфистка перебирала струны. Завод пружины также приводил в действие и музыкальный аппарат, спрятанный внутри ящика. Были куклы, причесывающие свои волосы, солдатики, которые могли маршировать, танцующие, говорящие. Большие, в человеческий рост, куклы могли играть на музыкальных инструментах. Девушка опускала руки на клавиатуру и перебирала пальцами, в результате раздавалась музыка.
В России народные умельцы изготавливали различные деревянные и глиняные потешки в виде зверушек, свистулек, барынь. Существует множество знаменитых мест, где до сих пор производят такие игрушки — Городец, Сергиев Посад, Филимоново, Дымково, Полхов Майдан, Богородское, Семеново и т. д.
Первые игрушки в России появились в период правления Петра I. Их головы были выполнены из папье-маше. Именно царь пригласил голландских мастеров, которые научили монахинь из Хотьковского монастыря в Подмосковье делать игрушки по западному образцу. Руки, ноги, тело изготавливали в разных мастерских. Но головы всегда делали на специализированных фарфоровых предприятиях. На некоторые ставили клеймо производителя.
Фарфоровые куклы стали популярны в России во второй половине XIX — начале XX в. Кроме самих кукол также изготавливали одежду, обувь, мебель, посуду для кукол, по качеству материала и исполнения ничуть не уступавших настоящим.
В советской России производство кукол стало массовым — без какой-либо индивидуальности и особой красоты.
На Западе в прошлом веке сложилась такая же ситуация. На фабриках стали производить игрушки в массовом порядке, ничуть не заботясь об их индивидуальности. Именно поэтому сразу же возник спрос на куклы, изготовленные в единственном экземпляре или малой партией.
В настоящее время современные технологии позволяют создавать куклы внешне практически неотличимые от людей. Появилось множество небольших фирм, специализирующихся на создании кукол в малых количествах. Цена на такие изделия очень высока. Многие люди коллекционируют кукол. В их числе такие известные личности, как принцесса Диана, жена бывшего президента США Барбара Буш, актриса Деми Мур.