В 1799 г. француз П. Л. Робер придумал механизированный отлив бумаги на сетку, которая двигалась беспрерывно. Позже изобрели бумагоделательную машину. Она состояла из сеточной, прессовой, сушильной и отделочной частей.
В настоящее время бумагу делают из волокон растительного происхождения, выделяемых из стеблей однолетних растений, древесины лиственных и хвойных пород, листьев некоторых растений. В зависимости от способа производства в результате получают древесную массу: беленую, небеленую, облагороженную целлюлозу и полуцеллюлозу. Бумагу производят «мокрым» способом. При этом используют плоско- и двухсеточные бумагоделательные машины.
Сначала бумажная масса поступает на сеточную часть, в которой вода стекает из массы. В результате получается бумажное полотно, затем его пропускают через прессовую часть и высушивают в сушильном отделении машины.
Существует и ручной способ изготовления бумаги, при котором используют экологически чистые методы. Такая бумага стоит намного дороже, чем бумага массового производства.
Важнейшими показателями бумаги являются толщина, плотность, масса, прочность, гладкость, белизна, непрозрачность, пористость.
Существует множество видов бумаги:
Типографская — белая, малоклееная, с повышенным содержанием специального наполнителя (например, мела) для придания мягкости и повышения впитываемости краски. Используется при высокой печати текстовых и иллюстративно-текстовых изданий.
Офсетная — белая, клееная бумага, которая обладает низкой деформацией при увлажнении, довольно гладкая. Используется в офсетной печати иллюстративно-текстовых изданий.
Тифдручная — белая, слабоклееная, очень гладкая бумага. Используется для глубокой печати высококачественных иллюстраций.
Газетная — тонкая неклееная бумага. Предназначена для печатания газет и брошюр.
Мелованная — белоснежная, плотная, очень гладкая бумага. Предназначена для печатания изобразительной продукции и многокрасочного иллюстративно-текстового материала.
Обложечная — прочная бумага, окрашивается в различные цвета, светопрочная. Из нее изготавливают обложки.
Форзацная — высококлееная бумага, очень гладкая, с высокой сопротивляемостью к излому. Из нее делают форзацы книг.
Картографическая — клееная, гладкая, очень прочная бумага как в сухом, так и во влажном виде. На ней печатают различные карты и атласы.
Документная — долговечная, может быть с водяными знаками, стойкая к механическим воздействиям. На ней печатают облигации, денежные знаки, банковские чеки.
Писчая — может быть белой или цветной, создана специально для письма на ней чернилами. Из нее делают различные бланки, бумаги потребительских форматов, школьные тетради.