Поковыряв лопаткой землю, Лопухов внес рационализаторское предложение.
— А чего это мы могилу копаем? Эти же фрицы их и убили, вот пусть они и копают.
Предложение взвод поддержал, дело пошло быстрее. В свежий холмик воткнули выломанную в "опеле" доску, чернильным карандашом написали фамилии погибших. Подошел второй батальон. Комбат приказал оставить одно отделение для конвоирования пленных в тыл, остальных посадил на танки. Выбор взводного пал на отделение Миронова. Шесть автоматчиков проводили взглядом ушедшие танки.
Сразу начать движение не получилось. Среди фрицев оказалось много раненых, в том числе и неходячие. Проблему сержант решил просто, приказал сделать носилки и, кого можно, унести. Самых тяжелых оставили на месте. Повезет – подберут, не повезет… Никто их сюда, не звал.
С носилками тоже вышла заминка. Вова решил вмешаться.
— Чего такое?
Миронов кивнул на двоих пленных.
— Да вот, камрадов своих нести не хотят.
— Совсем охренели, — возмутился Лопухов. — Слышь, ты, фриц хренов…
— Ни мам фриц, — возразил один из отказников.
— Не фриц? А кто же ты?
— Естем полякем.
— Поляк? — сообразил Вова. — А ты тоже не фриц?
Второй отказник подтвердил Вовину догадку.
— Я сам хрват.
— Видал, сержант, какой тут интернационал собрался? Значит так, — ствол ППШ недвусмысленно уставился на братьев-славян, — хватаете носилки и рысью их несете. Если фрицевский мундир надели, значит, фрицы и есть. И мне наплевать откуда вы родом. Ну!
Зыркнули, но подчинились, тоже жить хотят. Колонна пленных вытянулась вдоль дороги. Несколько раз пропускали идущие на юг колонны, пару раз останавливались в деревнях набрать воды и отдохнуть. Народ попался смирный, бежать никто не пытался.
Шагая позади колонны, Вова наблюдал за серыми мышастыми спинами. Странно, но ненависти к ним он не испытывал. Скорее отвращение и брезгливость. Еще пару часов назад у них в руках было оружие, из которого они пытались убить его самого и его товарищей, тогда он привычно ловил их в прорезь прицела и без тени сомнения нажимал на спуск. А смог бы он сейчас пристрелить этих двоих? Ну, уперлись бы они, и что делать? Плавно нажать на подпружиненную железку, массивный затвор рванется вперед, прихватит из диска патрон, боек наколет капсюль и… Вместо только что живого человека на земле будет лежать остывающий труп. И ведь слова никто не скажет, в душе не осудит. Только кем, после этого, ты будешь чувствовать себя сам, красноармеец Лопухов?
Сборный пункт военнопленных нашли километрах в пятнадцати от места боя. Сдав пленных, автоматчики отправились догонять роту. А на улице середина августа, тепло, солнышко… Жить хочется!