Молодцы, Геометры. И все же в их логике должна быть ошибка. Обязана быть – раз уж они удрали от неохраняемых, спокойных планет Тени в такой панике, позабыв и про Дружбу, и про свой долг перед морально отсталыми расами.
Я коснулся терминала.
Борт-партнер, есть ли на поверхности этой планеты какие-то структуры, нехарактерные для других планет?
Есть. Даю визуальные маркеры.
На куполе-экране вспыхнули желтые огоньки. Очень густо, от россыпи рябило в глазах не хуже, чем от звездного неба. Лишь неправильной формы пятна морей оставались черными.
– Что это? – воскликнул Данилов. В его голосе была тревога – полковник-то не знал, что видит не какие-нибудь взрывы на поверхности, а всего лишь отметки на экране…
Что это?
Области поглощения энергии и неупорядоченности структуры с показателями, отличными от природных.
Насколько отличными?
От двух до семи порядков.
– Саша, тут что-то есть…– тихо сказал я. – Это только изображение… корабль показывает точки на планете, где происходит усиленное поглощение энергии. Причем в сотни и тысячи раз сильнее, чем возможно в природе…
Изображение наплыло – кажется, повинуясь моему полуосознанному желанию. Маша вскрикнула – видимо, ей показалось, что корабль стремительно падает.
– Это просто увеличение, – успокоительно сказал я.
Насколько я теперь понимал, огоньки на темном диске были разбросаны абсолютно хаотично. Неудивительно, что стандартные определения цивилизации дали сбой. Геометры попали в свою любимую ловушку – ловушку порядка и стабильности.
Я быстро рассказал о своем разговоре с кораблем.
И тут в разговор ворвался дед. Уж не знаю, как они договаривались со счетчиком о том, кто будет сейчас общаться – но напор у него был такой, словно ему вынули изо рта вставленный давным-давно кляп.
– Ерунда, Петя! Ерунда!
– Ты что, дед? – не отрывая взгляда от огоньков, спросил я.
– То, что ты подумал – ерунда! Чушь! И не говори, что ты еще не составил своего мнения!
– Область хаоса…– с неожиданным пафосом произнес Данилов. Но в голосе его было слишком много иронии.
– Вот! – торжествующе откликнулся дед. – Слишком напрашивающаяся мысль! Для бульварной газеты! Для развлекательного чтива! Планета, на которую прорываются силы энтропии и хаоса, окружающие Вселенную!
– Вовсе я так не думал…– огрызнулся я. – Всерьез – не думал…
– И не думай. Это и есть признаки цивилизации. Другой вопрос – что они означают. Если бы эта планета кружилась вокруг звезды по орбите… ну, скажем, Меркурия, версия бы появилась.
– Отсос лишней энергии?
– Да. В данном случае тоже есть версия… вся планета – испытательный полигон для чего-то, крайне мощного. В период испытаний данные структуры забирают выделяющуюся энергию. Кстати, сразу становится ясно, зачем Тени нужна планета вдали от звезд.