Это явно был формальный ритуал знакомства.
– Петр. Так меня зовут. Бывший пилот.
– Атмосфера, пространство?
– Вначале – атмосфера. Потом пространство.
Галис выглядел все более и более довольным.
– Почему бывший? Ты пойми, я не зря любопытствую…
– Полагаю, меня уже разжаловали.
– За что?
– За неподчинение приказам.
Снег радостно засмеялся.
– В чем заключалось твое неподчинение?
Самый натуральный допрос. Я попытался сформулировать ответ как можно более расплывчато.
– Мне пришлось нарушить приказ и выполнить полет, поскольку я считал это необходимым и полезным.
– А как оказалось на самом деле? Кто был прав?
– Не знаю.
Капитан покачал головой:
– Да. Вот уж действительно говорят – врата сводят редко, да метко.
Снег похлопал меня по плечу. Доверительно сообщил:
– Нет, это и впрямь судьба, будем в одной команде….
Галис присел перед нами на корточки. Вздохнул:
– Надеюсь, ты хоть не дезертировал?
– Это не я буду решать. А что, имеет какое-то значение? – с вызовом поинтересовался я.
– Да нет. Никакого. Теперь ты у нас…– Галис поморщился, и воздух между нами замерцал, соткался в изображение. Глобус, чуть просвечивающий, будто из мутного стекла. – Это наш мир.
Я понял. Я не удивился. Ни тому, как он управлял изображением, ни ландшафту планеты – россыпи крошечных островков, несколько маленьких материков, а между ними залитые бурым впадины. Место морей и океанов в этом мире занимали болота.
Мой взгляд приковало другое. Голубые искорки, точки, испещряющие континенты и острова. Врата. Такая же густая сеть, как на планете без солнца.
Зачем в таком мире иной транспорт?
– Наша территория, – сказал Галис. Полглобуса залило оранжевым цветом. – Мы находимся здесь…
Он не примериваясь ткнул в глобус, отмечая место на самой границе оранжевой зоны.
– Противник занимает чуть большую территорию.
Остальная часть глобуса окрасилась зеленым.
– Вот и весь расклад, Петр. Семнадцать наших баз контролируют линию фронта. Примерно такое же количество баз врага противостоит…
– Галис!
Он недоумевающе поднял взгляд.
– Я здесь всего пару часов. Можно кое-что спросить? Кто ваш противник?
– Зеленые.
Странное дело – я почувствовал, что это единственно верный термин. Двусмысленный и верный. В нем была и внешняя характеристика, и намек на отношение к экологии.
– Смотри.
Глобус исчез, уступил место объемному изображению человека. Зеленокожего человека.
– Сотни лет назад они основали свое движение по возвращению планет к первозданному состоянию. Наш мир – одна из главных точек противостояния. Ты хочешь сказать, что не слышал о них?
– Слышал… я не предполагал таких масштабов.