Снег явно расслабился. Повторять не пришлось. Едва мы все трое оказались в хрупком челне, как тот пришел в движение. Не в глубь болот, а вдоль берега. Ускорение ощущалось отчетливо, но движение воздуха вокруг почти не замечалось. Наверное, лодка генерировала силовое поле, прикрывающее от ветра.
– Ты, вроде, поответственнее…– сказал капитан. – Петр, значит?
– Да, – я предоставил ему самому решать, на какой вопрос отвечаю.
– Я знал одного Петра. Или его не так звали…– капитан задумался. – Альбинос, высокий, глаза красные… жутковатая у него была внешность, но пилот… Есть у тебя такие родственники?
– Нет.
Капитан кивнул. Покосился на берег – лодка немедленно вильнула, прижимаясь к кромке джунглей. Здесь деревья росли у самого болота, обильно торчали белесые корни, что-то крошечное, живое, сновало между ними.
– Расплодились гады, их-то отрава не берет, – заметил капитан. – Эй, Петр, а ты не из болтливых…
Я пожал плечами. На пару дней я готов был стать немым – лишь бы меня ни в чем не заподозрили.
– Говорит, летать любит, – вступил в разговор Снег. – Капитан, я возьму над ним шефство.
– Ты парня не порть, – обрезал капитан. – Мне одного лихача вполне хватает.
Странные у них были отношения. Вроде бы выходило, что Снег младше по званию, и вообще – человек подчиненный.
И в то же время – ни малейшей субординации не наблюдалось.
– А на чем летал?
На ложь я не решился.
– На «сушках». И на «Спирали».
Капитан поморщился.
– Не знаю таких… У нас «дельты», переучишься.
Вот еще что было странным – никто не интересовался моим желанием сесть за штурвал и броситься в бой. И не потому, что я перешел на подневольное положение… скорее, у них и сомнения не возникало по поводу моих желаний.
Лодка вдруг вылетела на почти чистую воду. Тина, грязь, влажный травяной ковер остались позади, а перед нами – маленький заливчик, в который впадало устье реки. Петляющая голубая змейка тянулась через джунгли – явно куда-то в горы.
– Капитан, остановите, мы вымоемся, – предложил Снег.
– Обойдетесь… ты уж – точно обойдешься.
Лодка рванула вверх по реке. Скорость явно переваливала за сотню – берега так и мелькали. Даже приглушенный полем ветер начал резать глаза.
– За два часа доберемся, – сказал капитан. – Можете расслабиться.
Снег, и без того развалившийся на дне лодки, кивнул мне – садись. Я присел.
– А ты молодец, парень, – бросил капитан, не оборачиваясь. – Вопросы-то в голове так и вертятся. Верно?
– Да, – признался я.
– Куда идешь – догадывался?
– Нет.
– Как всегда.
Он посмотрел на меня – и улыбнулся.
– Галис. Так меня зовут. Капитан Галис, временный командующий тринадцатой базы.