– По-моему, он плывет, – сказал Артур. Томми вслушался – действительно, сквозь плеск течения доносились ритмичные удары рук.
– Не всем дано ходить по воде. Верно, братишка? – Томми пинком подбросил веток в костер. – Кей, все-таки, не мы. Простой человек, не мессия. Зато он умеет плавать, а это тоже полезно.
Артур не засмеялся.
– Да, наверное. Мы увидим, как он перейдет порог? Вы с Кеем, тогда, что-нибудь…
Словно отвечая на его слова ночь разорвал прямоугольник света. Дверь, открывшаяся в день, полузаслоненная темным силуэтом.
Потом Дверь закрылась.
Томми посмотрел на Артура. Ласково и печально – так смотрят старики на свои детские фотографии.
– Сейчас Кей задаст вопросы и получит ответы. Потом вернется, обязательно, потому что ты его ждешь. Только не бросай его, Арти. Ему необходимо за кого-то воевать.
– Почему ты так говоришь?
– Потому, что я не дождусь Кея. Я прогуляюсь по воде, и войду в Дверь.
Они долго смотрели друг на друга – потом Артур отвел взгляд.
– Ты же сам понимаешь, – терпеливо сказал Томми. – Я не нужен этому миру. Я здесь лишь ценный заложник, возможный преемник Кертиса, трофей.
– Ты нужен мне!
– Нет, Арти. Это не так. Я, может быть, немногое умею – но вот уходить вовремя научился. Ты всегда будешь помнить, что мне – настоящие шестнадцать, а тебе – и двенадцать и двадцать лет одновременно. Давай лучше попрощаемся навсегда.
Он взъерошил Артуру волосы, непроизвольным жестом взрослого, разговаривающего со смышленым не по годам ребенком.
– Ты хочешь Линии Грез, – прошептал Артур.
– Да. И не так, как в «аТане», а взглянув в лицо Бога. Увидев вначале себя.
– Это страшно.
– Я знаю. Но ты ведь выдержал. И Шегал… Понимаешь, мне тоже хочется жизни-приключения. Бесконечной игры.
Артур встал – словно пытаясь десятком лишних сантиметров добавить себе взрослости и убедительности.
– Томми, ты же видел, чем это кончилось для Шегала!
– Он дурак. Он хотел всегда выигрывать. А это ненужно. Надо жить, кем бы ни стал – солдатом, или Императором. Кей сказал мне недавно, что я вправе уйти, когда захочу. Он имел в виду не Линию Грез… но какая разница? Скажи ему, что я воспользовался своей свободой.
– Там не будет нас.
– Будете, обязательно, – Томми тоже поднялся, быстрым движением поцеловал Артура в лоб. – Счастливо, братишка. Я, наверное, такой же, как Шегал. Может, мой Каилис похож на его мир?
Он шагнул от костра.
– Привет Кею. Я его, все-таки, очень люблю.
– Томми! – беспомощно крикнул Артур.
Но ночь молчала.
Потом в тишине был отчетливый плеск шагов.
Потом в темноте был блик света.
Артур Кертис сидел у догорающего костра и плакал. Он верил только в одно – что Кей вернется. Что каким-то чудом они пробьются сквозь все заслоны.