Я смотрел в глаза Картавому. Ты должен скоро подохнуть, подумал я, и только тогда поймешь, что инки не умирали в этой пещере добровольно. Они просто уходили со своими золотыми идолами и не возвращались, и их соплеменники думали, что это прямая дорога в рай. И никто не вынес тайну пещеры наружу. Никто, кроме меня.
Я не сводил с него глаз, мысленно упрашивая всех индейских богов быстрее вершить свой законный суд над этим дьяволом, скорее приводить приговор в исполнение. Но Картавый внешне не проявлял никаких признаков отравления. Он высморкался в платочек, аккуратно сложил его и спрятал в карман. «Не прикрывал ли он им рот?» – подумал я.
– Чего это ты так пялишься на меня, динозаврик?
– Я все еще надеюсь, что ты сдержишь свое слово.
– Какое слово? – Он наморщил лоб, посмотрел на охранника, будто хотел получить от него подсказку. – Ах да! Вспомнил! Я ведь обещал отпустить тебя на свободу… Ну что ж, раз обещал, значит, отпущу. Но не сейчас. Надо следовать правилу первопроходцев джунглей: сколько ушло, столько должно вернуться… Эй, воин! – крикнул он охраннику. – Веди его к машине. Да пошустрее, надо до темноты добраться до виллы.
Полоса везения закончилась, подумал я.
Уже смеркалось, когда мы подъехали к вилле. Охранник притормозил у парадного входа, посмотрел на Картавого, но тот хлопнул его по плечу и сказал:
– Подвези-ка нас к цеху.
Мы объехали клумбу, промчались мимо пустого корта, по аллее, где царила вечерняя прохлада, и остановились перед стальной дверью цеха.
– Спасибо, можешь быть свободен, – сказал Картавый.
Я не поверил, что он намерен так просто отпустить меня, но тем не менее потянулся к ручке двери, собираясь покинуть джип. Тут же мне в бок уткнулся ствол револьвера.
– Не спеши, динозаврик. Я отпущу тебя немного позже. Прошу в цех, поболтаем о жизни.
Мы вышли из машины. Водитель рванул с места, окутав нас облаком выхлопов, и джип быстро скрылся за деревьями аллеи. Картавый открыл замок, кривляясь, сделал глубокий реверанс, пропуская меня вперед. Я вошел в темный и смрадный цех. Картавый щелкнул выключателем, и под овальным потолком вспыхнула тусклая лампочка. Лязгнул засов, запирающий дверь изнутри. Картавый, помахивая револьвером, кивнул мне на середину цеха:
– Подойди к яме.
Повернувшись к нему спиной, я сделал несколько шагов вперед. Подошвы кроссовок прилипали к полу, словно он был вымазан клеем. В полной тишине был слышен только этот омерзительный чавкающий звук. Я был уверен, что он не станет сейчас стрелять мне в затылок – так мог сделать кто-либо другой, но только не Картавый, и потому был спокоен и даже расслаблен.