Все, подумал я, приехал.
Глубоко вздохнул, открыл дверку платяного шкафа, осмотрел женский гардероб, нашел поясной ремень, потом сел на кровать и стал развязывать веревку на поясе. Ее я аккуратно намотал на руку, а подпоясался ремешком.
Из душевой донесся приглушенный звук, будто упала мыльница. Я встал на стул, дотянулся до карнизного крюка и привязал к нему один конец веревки. Нижний конец я связал петлей, слез со стула и встал спиной к окну.
«Господи, прости меня! – сотворил я в уме молитву. – Прости меня, ибо я не могу, не могу этого сделать! Что угодно, только не это! Все понимаю, все знаю, и призываю разум на помощь, и наступаю себе на горло, но это выше моих сил. За что ты толкаешь меня на это?..»
Эти минуты тянулись как вечность. Уже тихо скрипнула дверь душевой, уже сверкнула в лучах солнца золоченая ручка, а я еще не видел Валери. А потом как-то сразу, резко, неожиданно она вошла в комнату, обернутая полотенцем, увидела меня, приглушенно вскрикнула, замерла посреди комнаты – грациозная, смуглая, с широко раскрытыми глазами, в которых плескалось море тайн и загадок.
– Кирилл?.. Ты? – прошептала она. – Наконец-то…
Быстро подошла ко мне, кинулась на грудь, страстно, до боли, целуя лицо.
– Я так ждала… ждала… Столько времени прошло!.. Где ты был, как ты?.. Милый, любимый…
Я сжимал в своих объятиях ее мокрое тело. Полотенце упало к ногам, меня обожгла волна нежности к ней. Господи, молился я, что ты делаешь со мной!..
Наконец Валери опустила руки, вытерла ладонью слезы, всхлипнула, улыбнулась и застыдилась своей наготы, схватила со стола ночнушку, подняла ее над головой, и голубой шелк заструился по ее телу.
– Садись, не стой, – сказала она, разравнивая легкое одеяло на постели. – Сейчас будем завтракать… Как ты прошел? Повсюду охрана. – Ее взгляд упал на винтовку Шраера, лежащую на полу. Валери несколько мгновений смотрела на нее, будто не понимала, для чего предназначена эта штуковина, а потом произнесла: – Ах да, понятно… Да садись же ты!
Я отошел от окна и сел на постель. Словно мой бесплотный контур, перед окном покачивалась веревка с петлей. Валери посмотрела на нее, потом на меня, затем снова на веревку.
– Кирилл, – прошептала она, – что это? Зачем?
– А ты не догадываешься? – с трудом спросил я.
– Но за что?
– За всех тех несчастных, которые оказались на пути твоего наркотрафика. За моих друзей, которых убили твои приспешники!
Она, как во сне, беззвучно пошевелила губами. Ее взгляд не отпускал меня, и мне трудно было вынести его. Я сам не верил в то, что говорил. Все мои убеждения рухнули в одночасье. Волна ужаса хлынула на меня – от того, что я готовлю казнь безвинному человеку.