Командующий этим ночным походом сделал знак отряду остановиться, а сам взобрался на крепостной вал. Поискав глазами часового, он заметил Перине, — тот, весь во власти своей грезы, стоял не шелохнувшись, ничего не замечая вокруг.
Командир отряда приблизился к этой неподвижной фигуре и поддел на кончик шпаги фетровую шапочку, прикрывавшую голову Леклерка.
Видение исчезло так же мгновенно, как рушится и проваливается сквозь землю воздушный замок. В Перине словно молния ударила, он схватился за копье и инстинктивным движением отстранил шпагу.
— Ко мне, ребята! — крикнул он.
— Ты, верно, еще не совсем проснулся, молодой человек, и грезишь наяву, — сказал коннетабль и шпагой переломил надвое, словно тростинку, копье с клинком, который Леклерк выставил вперед и который, падая, воткнулся в землю.
Леклерк узнал голос правителя Парижа, выронил оставшийся у него в руках обломок и, скрестив на груди руки, стал ждать заслуженного наказания.
— Так-то вы, господа буржуа, защищаете ваш город, — продолжал граф Арманьякский. — И это называется: исполнять свой долг! Эй, молодцы, — обратился он к своим людям, те тотчас же сделали движение по направлению к нему. — Есть три добровольца?
Из рядов вышли три человека.
— Один из вас остается здесь нести службу за этого чудака, — сказал граф.
Один из солдат соскочил с лошади, бросил поводья на руки товарищу и занял место Леклерка в тени ворот Сен-Жермен.
— А вы, — обратился коннетабль к двум другим солдатам, ожидавшим его приказа, — спешивайтесь и отмерьте незадачливому дозорному двадцать пять ударов ножнами ваших шпаг.
— Монсеньер, — холодно произнес Леклерк, — это наказание для солдата, а я не солдат.
— Делайте, как я сказал, — проговорил коннетабль, продевая ногу в стремя.
Леклерк подошел к нему, намереваясь его задержать.
— Подумайте, монсеньер.
— Итак, двадцать пять: ни больше, ни меньше, — повторил коннетабль и вскочил в седло.
— Монсеньер, — сказал Леклерк, хватаясь за поводья, — монсеньер, — это наказание для слуг и вассалов, а я не то и не другое. Я свободный человек, свободный гражданин города Парижа. Прикажите две недели, месяц тюрьмы, — я повинуюсь.
— Не хватало еще, чтобы эти негодяи сами выбирали себе наказание. Прочь с дороги!
Он дал шпоры коню, конь рванулся вперед, а коннетабль своей железной перчаткой ударил по обнаженной голове Леклерка, и тот распростерся у ног солдат, которым предстояло исполнить приказ, полученный от коннетабля.
Солдаты с удовольствием исполняли такие приказы, когда жертвой был буржуа. Горожане и солдаты ненавидели друг друга, и случавшееся время от времени перемирие не могло потушить взаимной неприязни; нередко бывало, что по вечерам где-нибудь на пустынной улице встречались школяр и солдат, — тогда один хватался за дубинку, а другой — за шпагу. Мы вынуждены признать, что Перине Леклерк отнюдь не принадлежал к числу тех, кто в подобных случаях уступал дорогу, лишь бы избежать потасовки.