Глаза все-таки пришлось открыть. И похлопать ресничками, выдерживая его взгляд.
Эй-эй, я дикая! То есть тихая. Безобидная такая... нечего на меня так смотреть. Это не я подсыпала вам травку в суп. И пнула тебя тоже не я. Чес-слово!
Но мой оскорбленный не спешил посчитаться за все хорошее-незабываемое.
- Тебя как зовут?
Хм. Вот прямо так и ответила. Нет, я не вредничаю, просто имя-то... не придумала я его под местное. Думала, не скоро встретимся вот так, крыло к крылу.
- У тебя имя есть? - не терял надежды дракон. - Имя? Я - Рэй, - черная голова чуть-чуть склоняется вперед... - А ты?
Вот смотрит...
- А-апчхи! - вдруг вырывается у меня. Ближайший кустик послушно загорается. Я не нарочно, верите? Нервы.
Рэй смотрит так, будто я над ним издеваюсь.
- Ну хорошо. Семья у тебя есть? Хоть кто-то? Или ты одна живешь...
Девушка, вы не замужем?
Ну, это если перевести.
Я легонько покачала головой. Не надейся. Не одна.
- Ясно. Интересно, как зовут твоих родных. Кха-кха? Или укху?
А он с юмором, этот местный вождь. Может, не все так плохо?
Но на улыбку судьбы мне рассчитывать нечего.
- У тебя на боку странная картинка... - дракон почему-то понижает голос. - Ты ничего не хочешь мне рассказать?
Метка, он про метку?! Мне мигом становится холодно. Как здесь относятся к драконам с наших земель, я не знаю, но что-то мне подсказывает: стая, что держит в клетках даже своих сородичей, чужаков встретит не хлебом-солью.
Интереееееесно... Ты не шантажировать ли меня собрался, кавалер чешуйный?
- Золотая... - выдыхает Рэй. - Я...
Что он, я так и не узнаю, потому что именно в этот момент над лесом, над надвигающейся полосой вечернего тумана появляются четыре крылатых силуэта. Возвращаются охотники.
Ну хватит с меня близких контактов.
Рывок с места, взмах, чуть не вырвавший крылья - и я в воздухе.
- Стой!
Щасссс!
- Стой! Стойййй! Хватаааааай! - донеслось с другой стороны.
Я оглянулась и чуть не застонала от досады.
Кто бы сомневался, что драконам понравится погоня? И кто б сомневался, что новоприбывшая четверка тут же включится в нее, побросав добычу куда попало? Я вот не сомневалась...
Твою косметичку, мне с раненым хвостом только гоняться сейчас! Чтоб вам по ночам только закваки снились в брачном ажиотаже! Чтоб вас...
Туман. Мое спасение только там. Если успею.
Ну что, зажигалки перелетные? Погоняемся?
Ветер упруго толкается в крылья, с хвоста что-то отлепляется и падает (наверное, драконы налепили все-таки туда компресс, а сейчас он отвалился). По стелющейся под крыльями равнине в ужасе разбегается мелкое зверье. За спиной и впереди - азартное рычание на тему "догоним и поймаем, а потом..." Что потом, я не вслушивалась, настроения мне это явно не прибавит.