— И в самом деле, — согласился Сигмон, уди вившись сметливости лавочника. — В таком случае идем.
Виуд тотчас распахнул дверь чердака и выскочи, на площадку. Сигмон замешкался, опасаясь, как бь жильцы дома не перехватили незваных гостей на лестнице.
— Быстрее, — выпалил лавочник. — Тут никого и нет.
И, не дожидаясь ответа, он бросился вниз по лестнице. Сигмон пошел следом, настороженно поглядывая по сторонам, но его опасения оказались напрасны. Лестница была пуста, за дверями — тихо Верно, жители, напуганные облавами, предпочитали в такое неспокойное время сидеть дома.
— Быстрее, господин Сигмон! — крикнул Виуд «нижней площадки. — На улице темнеет, поторопитесь!
Решившись, тан бросился вниз, перепрыгивав через несколько ступенек за раз. Виуд бежал впереди, и тан слышал, как его каблуки выбивают из лестницы барабанную дробь. Сигмон мчался следом: надеясь на то, что никому из жильцов не придет е голову высунуться и посмотреть, что там за шум на лестнице.
На последнем пролете он замешкался, оступился и чуть не упал. Впереди хлопнула дверь — Виуд вылетел на улицу. Тан, побоявшись, что лавочник бросит его, бросился следом.
Они ждали его у самого выхода, в темноте. Уже коснувшись медной ручки двери, тан их почуял, но не успел ничего сделать. На него набросились сразу с двух сторон, крепкие руки ухватили за плечи, пригнули к полу, зашарили по телу, пытаясь нащупать меч. Вскрикнув, Сигмон распрямился, стряхивая с себя стражников. Он понял, что Виуд предал его и завел в ловушку. Ярость полыхнула в груди костром, и тан зарычал — низко и гулко, как зверь.
В горло вцепились крепкие ладони, умело и точно, но Сигмон отодрал их от себя, рванул вниз, с силой, до хруста. В темноте завыли от боли, тяжелая туша шлепнулась на пол, и тут же Сигмона бросило вперед — в спину сильно ударили. Новая кожа не подвела — он даже не почувствовал боли. Развернувшись, он обхватил второго стражника, легко поднял его и бросил в дверь.
Деревянные створки с треском вылетели наружу, и в лицо Сигмону плеснулся вечерний свет. Он бросился в закатные лучи солнца, надеясь вырваться из тесного подъезда, обернувшегося ловушкой, но споткнулся о тело стражника. Кубарем тан скатился по ступеням крыльца, вскочил на ноги и увидел, что путь к свободе закрыт: у крыльца его ждали еще трое. Сигмон подался назад, выхватил из-под плаща меч. Клинок вспыхнул в лучах закатного солнца, но сверху упала прочнейшая охотничья сеть, рассчитанная на дикого зверя. Тан запутался в ней, взмахнул руками, пытаясь вырваться… Один из стражников ударил его древком копья по руке и выбил меч. Потом копьем же подсек ему ноги, и Сигмон упал на брусчатку. Заворочался, завозился, вцепившись руками в сеть.