— Вот тот самый мужик, — представил меня Заточка, откупоривая бутылку. — Ушлый сказал, что ты на мели и от стремных дел не отказываешься.
— Язык бы этому Ушлому укоротить, — вслух подумал я. — Чтоб не говорил чего не следует про честных сталкеров.
— Так ты с нами или нет? — нетерпеливо буркнул Стопка, не сводя взгляда с бутылки в руке Заточки. Водка в другой бутылке, стоящей на столе, уже закончилась, и эта, полная, приковывала взгляды, как голая женщина в церкви.
Заточка медлил, ждал моего ответа. Я понял, что, если Стопке сейчас не нальют, будут жертвы. И сказал:
— С вами, но только если дело стоящее.
— Тогда нужно за знакомство! — обрадовался Кирза, который тоже пожирал глазами бутылку. Или не пожирал, а выпивал? Наверное, так будет ближе к правде жизни.
Заточка разлил, мы все выпили, и тогда он наконец перешел к делу.
— Ушлый сделал заказ, ему нужны артефакты: «мозг кровососа» и «путанка». Артефакты работают в паре, вот он и ищет эту пару.
— Комплект, так сказать, — вставил Стопка.
— Полный набор! — многозначительно добавил Кирза, чтоб уж не осталось никаких неясностей.
А Заточка, внимательно глянув на меня, спросил:
— Знаешь, что получается, если «мозг кровососа» с «путанкой» срастить?
— Неви… — начал было Кирза, но главарь так пронзительно посмотрел на него, что тот закашлялся и умолк.
Я пожал плечами:
— А что может получиться? Сборка какая-то. Говоришь, «мозг», «мутанка»…
— «Путанка» — поправил Заточка, не спуская с меня настороженного колючего взгляда. — Редкий артефакт.
— Да-да, путанка-шмутанка… Нет, не знаю.
— Ага! — многозначительно кивнул Стопка, тоже довольно напряженно ожидавший ответа.
— Эге! — кивнул ему в ответ Кирза, прекратив кашлять.
Заточка слегка расслабился, повел плечами и продолжил свой рассказ:
— В общем, «путанку» мы принесли, долго ее добывали, со всякими неимоверными трудностями. Но Ушлый согласен купить только пару артефактов, а за один давал так мало, что… Короче, мы зря проторчали здесь три дня, ругаясь с ним, и тут Ушлый получил сообщение: «мозг кровососа» есть у парня по прозвищу Пригоршня. Тот согласен уступить, но цену заломил…
— До-хре-на! — конкретизировал Кирза.
Заточка продолжал:
— Вот Ушлый и предложил вариант: он дает знать Пригоршне, что согласен, а мы по дороге владельца принимаем, берем у него «мозг» и сдаем Ушлому по нормальной цене вместе с «путанкой».
— Принимаете и берете, — задумчиво повторил я. — Не знаю этого Пригоршню, но мой опыт подсказывает, что парни, заламывающие цену в районе «дохрена», как правило, не соглашаются отдавать артефакты по-хорошему.