— А, простите, звука спускаемой воды вы после этого не слышали? — поинтересовался сыщик.
— Не слышала. Мне вообще не до этого было. Я испугалась. И расстроилась. И обиделась!..
— Да-да-да, — закивал сыщик. — Серьезный удар по нервной системе. Тройной, так сказать. Как одеколон, если вы еще помните те времена. Вы не поверите, у меня был один случай…
— Папа!.. — прервал воспоминания Брока тычок Сашиного локтя в бок. Сыщик, почти не сделав паузы, переключил разговор в новое русло:
— Потрудитесь объяснить, гражданочка, что такое артишок!
— А я откуда знаю?.. — вылупила на него глаза Хельга Стар.
— Артишок — это растение такое, — подсказала Сашенька. — Похожее на чертополох.
— Ваша шляпка была похожа на чертополох? — принявшись размашисто чиркать в блокноте, спросил Брок у дамочки.
— Ну, знаете!.. Моя шляпка — эксклюзив, я две зарплаты за нее отдала! — фыркнула та и, вздернув нос, отвернулась. А потом буркнула: — И вообще, он говорил через противогаз, я плохо расслышала. Может быть, он сказал не «артишок», а что-то наподобие… Да-да! Я вспомнила! Он сказал: «Арти… фак!» — Дамочка выбросила вверх средний палец, едва не угодив Броку в глаз.
Сыщик отпрыгнул, заслонив собой Сашеньку, и завопил, густо при этом краснея:
— Да как вы можете! Что вы, так сказать, себе позволяете при ребенке!
— Папа, я не ребенок!.. — пискнула прижатая к стене отцом Саша.
— Для меня ты всегда ребенок, — шмыгнул носом Брок. — Вот появятся свои дети, тогда ты поймешь!.. — Но тут он опомнился и завопил пуще прежнего: — Но только после окончания университета! И только от законного мужа! И только после того, как мы с мамой…
— Умрете?.. — выкарабкалась наконец из-за его спины Сашенька.
— Типун тебе на язык! — подпрыгнул сыщик. — После того, как мы с мамой благословим, как говорится, ваш брак.
— Может, вы вернетесь наконец к делу? — оборвала родительские наставления Хельга.
— А судьба моей дочери, по-вашему, не дело?! — возмущенно обернулся к ней Брок, но тут же, очухавшись, встрепенулся и принял прежний деловитый вид. — Итак, где тут у вас туалет?
— Папа! — ахнула Сашенька. — Ты что, потерпеть не можешь?!
— Да при чем тут это! — опять покраснел сыщик. — Я собираюсь, так сказать, осмотреть место преступления!
Хозяйка квартиры молча указала на одну из дверей, за ручку которой тут же ухватился Брок, потянул ее на себя и стремительно вдруг захлопнул.
— Вы что, фотографии там печатаете? — спросил он. — Предупреждать нужно!
— Папа, тебе плохо?.. — заволновалась Сашенька, а Хельга Стар, устав уже, видимо, удивляться поведению сыщику, честно начала отвечать: