Это союзники.
Они задерживают охоту.
Он ощущал резкое нежелание признавать свою слабость в логике и предвидении.
Мы больше не будем убивать. Мы одно целое.
Я… я вернулся.
Аргел Тал вдохнул, чувствуя на языке запах старой кожи, примешавшийся к рециркулированному воздуху корабля. Словно путеводная нить, где-то на грани восприятия появился другой запах. Его друг. Аквилон. Это запах озона от активированного оружия. Запах масла, используемого для ухода за золотыми доспехами.
Он мчался по коридорам, пробегая мимо свежих трупов, изрубленных не когтями, а клинками. «Де Профундис» был полон мертвецов, тела эухарцев валялись во всех переходах.
Тебя слишком долго не было. Люди блеяли и фыркали на нас.
Вокс. Аргел Тал мигнул на вспыхнувшую руну.
— Где? — Ксафен был разъярен не меньше Аргел Тала. — Императорские ублюдки уничтожили на борту корабля половину эухарцев. Где ты?
— Я… я утратил контроль. Теперь чую запах Аквилона. Я… Тринадцатое помещение, ангарная палуба левого борта.
Аргел Тал ворвался сквозь огромные двери в док десантных кораблей.
Перед ним вспыхнули кормовые огни «Восходящего солнца», и катер через заградительное поле с ревом вырвался в космос.
Ангар огласился воплем Аргел Тала.
— Брат! — закричал Ксафен. — Брат!
Они бегут, чтобы спрятаться. Добыча направляется на поверхность.
— Они убегают от нас. — Аргел Тал включил общий канал. — Они бегут на планету. Балок! Определить траекторию «Восходящего солнца»! Всем батареям, взять на прицел тот корабль и стрелять по готовности.
— Нет! — воскликнул Ксафен. — Эреб хочет получить их живыми!
— Мне наплевать, чего хочет Эреб. Пусть падают на поверхность, охваченные пламенем.
«Де Профундис» развернулся по широкой дуге. Как и большинство других кораблей флотилии, он сильно пострадал во время сражения в космосе и теперь неохотно повиновался командам. Сигналы и указания цели мгновенно были переданы на все находящиеся суда Несущих Слово, и семь из них открыли стрельбу, извергнув в пространство невероятно мощный заряд в надежде накрыть небольшой катер.
После старта «Восходящего солнца» с ангарной палубы «Де Профундис» прошло меньше минуты, когда объятый пламенем десантный катер ворвался в атмосферу Исстваана V. Его тепловые щиты от перегрузки в ходе неуправляемого спирального падения приобрели оранжевый оттенок.
Линкор «Дирж Этерна» отрапортовал о попадании.
Аргел Тал прислушивался к спорам в воксе и докладу магистра флота о том, что «Громовой ястреб» бесконтрольно падал, но не был уничтожен окончательно. Еще будет время обсудить попытку «Дирж Этерна» получить почести, но не сейчас.