— Она не дает нам взять ни одной рыбы, — пожаловался Джошуа.
— Готов поспорить, там водятся одни сомы, — с усмешкой заметил Шаман.
Рэйчел никогда не позволяли приносить с рыбалки сомов, потому что в их семье они считались некошерной пищей из-за отсутствия чешуи. А он отлично помнил, что самой приятной частью рыбалки для ребенка был семейный ужин, приготовленный из его улова.
— Я только что от Джека Деймона — каждый день к нему езжу, ему нездоровится. А вы знаете то место недалеко от его дома, где река резко сворачивает в другую сторону?
Рэйчел улыбнулась:
— Это там, где на берегу полно камней?
— Да, так вот там отличное место для рыбалки. Я на днях видел, как несколько мальчишек выловили там отличного маленького окуня.
— Спасибо за совет. Завтра мы сходим туда.
Он заметил, как сильно девочка похожа на мать, когда улыбается.
— Что ж, рад был увидеться с вами.
— Мы тоже! — ответила Хетти.
Он слегка поклонился, приподнял шляпу и развернул коня.
— Шаман, — подойдя ближе, Рэйчел заглянула ему в глаза, — если будешь у Джека Деймона завтра где-то около полудня, присоединяйся к нам у того рыбного места — мы собираемся устроить небольшой пикник.
— Постараюсь, надеюсь, получится заехать, — ответил он.
На следующий день, съездив в очередной раз послушать хрипы в груди Джека Деймона, Шаман направился к реке и увидел там двуколку Гайгеров и серую кобылу, пасущуюся неподалеку.
Рэйчел вместе с детьми рыбачила на камнях. Джошуа подбежал к Шаману, схватил его за руку и подвел к мелкой заводи, где, шевеля жабрами, плескались шесть окуньков, как раз подходящего размера для того, чтобы чуть позже превратиться в обед.
Как только Шаман появился у реки, Рэйчел взяла кусочек мыла и теперь отмывала руки, пытаясь отбить запах рыбы.
— Кажется, на обед будет рыбка, — похвасталась она.
— От такого обеда я бы не отказался, — сказал он. Рэйчел привезла с собой яиц, разрезанных пополам и намазанных соусом, соленых огурцов и лимонада с печеньем из патоки на десерт. После обеда Хетти с серьезным видом объявила тихий час, после чего дети устроились на расстеленном неподалеку одеяле и задремали.
Рэйчел собирала остатки обеда и складывала их прямо в полотняную сумку.
— Ты бы мог тоже взять удочку и порыбачить, если есть такое желание.
— Нет, — отказался он, решив, что приятнее будет пообщаться с ней, чем ловить рыбу.
Она кивнула и устремила взгляд к реке. Стайка ласточек, которые летели с севера в теплые края, щебеча, скользила прямо над водой, двигаясь настолько синхронно, что казалось, будто они — одно целое; будто это одна лишь птица целовала воду и затем улетала прочь.