— Нет-нет, мэм. Спасибо. Я всего час назад останавливался в «Трусливом быке» и перекусил. — Он медленно пересек комнату и устроился в кресле, которое стояло довольно далеко от Пен. — Извините, это ваша собака?
Виола кивнула, невольно улыбнувшись.
— Не очень-то она похожа на дамскую любимицу, да? Но она сама выбрала меня в качестве хозяйки.
Сэндисон сдвинул брови и вопросительно посмотрел на нее.
— Причем с большим энтузиазмом, — добавила она. — И разубедить ее было совершенно невозможно, поверьте.
— Вернее было бы сказать, что это чудовище просто не удалось выгнать из нашей кареты.
С этими словами в комнату вошел Лео. Волосы его были чуть растрепаны, а на сапогах осела пыль.
Пен быстро вскочила и лизнула ему руку. Виола почувствовала, что ее сердце радостно встрепенулось. Она постаралась взять себя в руки. Лео энергично потрепал псину по загривку, как он это делал с конями, и та начала извиваться от восторга, отчаянно виляя хвостом.
— Насколько я помню, милорд, вы без труда заставили ее вылезти.
Виола снова уселась и потянулась за очередной рубашкой.
— Только для того, чтобы на меня устремились сразу две пары молящих глаз — твоих и собачьих. Признайся, Ви, если бы я не уступил, ты бы вернулась в Лондон, прихватив эту зверюгу. — Виола пожала плечами, глядя, как он пытается оттереть заслюнявленные Пен лосины. — И пусть это спокойное выражение лица тебя не обманывает, Сэндисон. Миссис Уэдон умеет настоять на своем ничуть не хуже Бо.
— Никто не может так упорно добиваться своего, как твоя сестрица. За исключением, пожалуй…
— …моей матери! — весело сверкнув глазами, перебил его Лео, и оба дружно расхохотались.
Пен привалилась к его ноге, он рассеянно опустил руку и начал гладить ее за ушами. Однако спустя несколько секунд вдруг встряхнулся и поднялся.
— Пошли, Сэндисон. Я хочу показать тебе нового жеребенка. Крепкий, породистый ирландский красавец. Когда вырастет, то, наверное, выдержит даже вес Тейна.
Мистер Сэндисон чуть поклонился Виоле и вместе с Лео ушел из гостиной. Закрывшаяся дверь заглушила их смех. Пен немного поскулила у двери, а потом поплелась на свое местечко на ковре.
— Просто домашняя идиллия!
Лео бросил на друга возмущенный взгляд, но смиренно потупил глаза, сбил стеком какой-то сорняк и зашагал к конюшне.
— Миссис Уэдон, черт подери, зашивает дырки на твоих рубашках! Эта дама половину Лондона поставила на колени, а ты сумел усадить ее за рукоделие! Казалось бы, — он бросил быстрый взгляд через плечо, проверяя попадают ли его стрелы в цель, так что Лео заставил себя оставаться по возможности бесстрастным, — мужчина с твоей репутацией известного ловеласа мог бы занять ее чем-то более интересным.