— Или отсутствует именно та из них, которая поведала бы нам все необходимое.
Лео кивнул, понимая, что предположение его друга выглядит вполне вероятным.
— Ну что ж, если наши усилия окажутся пустыми хлопотами, мне придется смириться с необходимостью продать Дарем.
Сэндисон внимательно посмотрел на друга:
— Неужели положение поместья настолько шаткое?
Лео вздохнул:
— Это просто домик. Достаточно роскошный, конечно, но он не создавался с расчетом на самоокупаемость. О, я мог бы жить здесь и без сокровища принца, но все пришло бы в упадок еще до того, как я состарюсь.
— Составляя свое завещание, старый герцог забыл учесть стоимость содержания этого поместья?
— Полагаю, что дедушка об этом даже не задумался. Ему это казалось такой мелочью! Дарем — всего лишь одно из небольших имений, ни одно из которых не давало никакого дохода.
— Но это не имело существенного значения, если оно приносило старику радость, ведь так?
— Совершенно верно. Оно ничем не отличалось от особняка в Мейфэре или в Бате.
— Если не считать того, — отметил Сэндисон, — что содержание такого вот имения, да еще с конюшней, полной лошадей, обходится гораздо дороже.
— Кто спорит?
Сэндисон тихо засвистел, и жеребенок наконец подошел к двери стойла. Он погладил малыша по белой звездочке на лбу.
— Красавец, правда? — спросил Лео.
— Да. Думаю, Тейн с ума сойдет от желания его заиметь.
— Как и мой родной брат, и сквайр Уотт, и еще несколько десятков других любителей. Но не получится! Этот мальчик — мой. Он станет главным производителем конюшни. У меня три года ушло на то, чтобы получить такой редкий экземпляр.
— Собрался превратиться в мелкого помещика?
Сэндисон с улыбкой отошел от стойла, отряхивая руки.
— Ну да, что-то вроде того. Если судьба пойдет мне навстречу. — Лео помолчал, прислушиваясь к скрипу колес кареты, едущей по гравию. — Ставлю десять фунтов на то, что это Тейн.
— Принимаю. Этот тип ни разу в жизни ни в чем не опережал Девира. Он считает ниже своего достоинства спешить.
Лео негромко рассмеялся. В этом его приятель был совершенно прав. Просто невозможно было представить себе разгоряченного или торопящегося Тейна. Даже когда он произносил речь в парламенте, то оставался абсолютно спокойным и бесстрастным. Однако наверняка наступит тот день, когда соня проснется, и Лео готов был держать пари на своего нового жеребенка — это зрелище оправдает все его ожидания. Конечно, это случится не сегодня. Девир должен был приехать только завтра, но если он передумал, шансы на то, кто из них окажется в подъезжающей карете, были равны.