- Между прочим, это мои сигареты, - напомнил Илья.
- Теперь общественные, - отрезал Андрей. - Я же русским языком сказал: в связи с переходом на военное положение... Далее по тексту.
- Да какое к чёрту военное положение! Ты бы ещё комендантский час ввёл! - взъярился Илья. - Чего пургу гонишь! С кем ты тут воевать собрался?!
Андрей задрал голову; небо почти очистилось от белёсой дряни, только у самого горизонта - там, где он был виден - пузырилась над холмами коричневатая каша. Простокваша превратилась в овсянку.
- А хрен его знает, - заявил Андрей, налюбовавшись картиной так и не разразившегося грозой неба. - Враг хитер и коварен, а потому не дает себя обнаружить. Но и мы не лыком шиты, разберемся. - Андрей встал и отряхнулся. - Ну, некогда рассиживаться, пошли.
Лес был как лес: берёзы росли вперемешку с другими лиственными деревьями - с осиной, липой, ольхой, изредка попадались сосны. Но во всем ощущалась некая упорядоченность и парадность. Мадлен, лексикон которой изобиловал модными словечками, назвала бы этот лес гламурным, подумал Илья.
Действительно, лес был более похож на ухоженный парк. Все деревья как на подбор - стволы ровные и гладкие, без дупл и каких-либо искусственных или естественных повреждений. Ветви на них начинались примерно на одном уровне и примерно на одном расстоянии от земли, и далее (до вершины) росли довольно часто и в строгом порядке и к тому же имели совершенно определённые, словно кем-то заданные длины. Потому и кроны деревьев издали казались искусственными, похожими на произведения постижёра. Трава, будто бы высеянная на специально подготовленное выровненное основание напоминала острую шёрстку рассерженного зелёного котёнка и была совершенно однородной - никаких тебе лопухов, никакой крапивы. Валяющиеся на земле ветки, обломанные недавней бурей, совершенно не уменьшали впечатления. Казалось, что придут садовники и всё соберут.
- Ёлок нет, - почему-то вздохнул и печально произнес Андрей и, обернувшись, добавил: - Ей богу, как на острове.
- А причём здесь остров и ёлки? - не понял Илья.
- Ели на островах не растут.
- Почему?
- Хрен его знает. Не растут и всё тут.
- А ты откуда знаешь?
- Просто я наблюдательный... Вот ты например заметил, что в лесу нет ни животных ни птиц? Слышишь: тишина стоит как в могиле.
- Да я... - Илья хотел признаться, что еще не отошёл от увиденного и совершенно не понятого им явления природы, но, опасаясь очередной подначки, промолчал, прислушался. - Точно, тихо... Да наверное они перед бурей кто куда разбежались.