- Плаваешь ты неплохо, я заметил, - кивнул Андрей. - Где-то учился?
- Да нет, просто на реке вырос. - Подхватив свои вещи, Илья пошел вниз по течению; его попутчики двинулись следом.
С левого на правый берег переправились можно сказать успешно. Но эта переправа ясно показала Илье, что без его помощи старику проран не преодолеть. Кеша плыл по-собачьи (его узел забрал Андрей), выпучив от страха и старания глаза, и пока плыл, его снесло течением метров на сто.
Подойдя к месту предстоящего испытания, путники остановились.
- Ну, кто первый? - спросил Андрей, временно уступив командование парадом Репину.
- Давай ты. Потом вещи примешь, потом Иннокентия Ивановича.
- Добро.
Андрей прыгнул в воду и, сделав несколько мощных гребков, без проблем преодолел препятствие. Выбравшись на берег и отдышавшись, он высунулся из-за уступа и крикнул:
- Илюха, бросай, я готов!
Первым Илья бросил Андрею его узел; тот легко поймал его и убрал за себя.
- Следующий!
Илья бросил легкий Кешин узелок, который через мгновение тоже оказался за спиной Андрея. Потом Репин взял в руки свой узел и, широко размахнувшись, послал вслед за остальными. Но тут произошла заминка - Андрей не смог его поймать. Узел плюхнулся в воду и погрузился, но тут же всплыл, и его понесло течением к хозяину.
- Зашибись, - сказал Илья, выловив его. - Я этот костюм только два раза одевал.
- Ладно, не переживай. Вернемся домой, я тебе точно такой же куплю.
- Ага, купишь ты, - пробурчал себе под нос Илья, - я за него в Риме полторы штуки отвалил, и вовсе даже не рублей. Тебе год на такой костюм пахать и ещё полгода - на ботинки...
- Ты чего там, бурчишь, плачешь что ли? - весело поинтересовался майор.
- Молюсь, чтобы на этот раз ты не оказался таким жопоруким, - крикнул в ответ Илья. - Ладно, попытка номер два: принимай, давай!
- Ловлю!
Когда и этот узел благополучно оказался на той стороне, Илья повернулся к Кеше. Тот стоял и обречённо смотрел на водяные бурунчики. Возможно, готовился к смерти и мечтал, чтобы сердце его остановилось раньше, чем легкие наполнятся водой.
- Значит, так, - стал инструктировать его Илья. - Я вас попробую бросить, как вещи наши перебрасывал. Но, боюсь, не докину... Окажетесь в воде, гребите изо всех сил... - Посмотрев на посеревшее лицо бомжа, Илья покачал головой: - Иннокентий Иванович, вы уж постарайтесь сразу не уйти камнем на дно, продержитесь на поверхности воды хотя бы секунды три.
Кеша шмыгнул носом и кивнул:
- Я постараюсь, Илья Владимирович.