— Товарищ старший лейтенант!
Старшина указывает на дорогу.
По ней, загребая пыль, изо всех сил спешит одинокий боец. До него еще метров триста. На бегу он что-то кричит и показывает рукою себе за спину.
— Это из бокового охранения! — Старшина уже рядом. — Видать, заметили чего…
— Там что-то горит, старшина. У нас там никакой техники не осталось — вся тут. Это немцы. Передать по цепи — к бою!
Хр-р-р… Бабах!
И неподалеку от бегущего бойца встает столб разрыва.
Еще один…
Красноармеец делает несколько шагов. Ноги его заплетаются, и, пройдя пару метров, он садится на землю. Голова бессильно опускается на грудь. Все…
— Не стрелять никому! Всем ждать команды!
Бойцы замерли в укрытиях, которые наспех успели приготовить. Залегли за стволами деревьев. Над головой, треща пулеметами, в последний раз прошлись штурмовики. Брызнуло осколками и посыпалось разбитое стекло в грузовике, вскрикнул раненый боец.
— Самолеты уходят, товарищ старший лейтенант!
— Вижу… значит, сейчас другие гости пожалуют… А вот и они…
Над пригорком показались башни наступающих танков.
— Один, два, три… одиннадцать… Так, старшина, похоже, что приплыли мы. Вон еще и пехота показалась. Да, до хрена их там… Пулеметчикам передай — патронов не жалеть!
— Сделаю, товарищ старший лейтенант. — Перехватив автомат, старшина выскочил из окопа.
Проводив его взглядом, Осоргин еще раз приложил к глазам бинокль. Нет, с другой стороны немцев не видно, стало быть, вся атака будет отсюда. Справа и слева холмы, техника там не пройдет, разве что пехотой ударят…
Ладно, пора уже и к пушкам, мое место там.
— Хайнц, не зарывайся! Дистанцию держи!
— Слушаюсь, герр лейтенант! Сейчас чуток приторможу…
Выпущенный с короткой дистанции снаряд проломил бортовую броню, и вырвавшийся вперед танк исчез в пламени разрыва. Сдетонировали боеприпасы, и его башню отбросило в сторону.
— Ахтунг! Пушка в кустах справа!
Развернувшиеся в сторону выстрела орудийные стволы выплюнули снаряды. Взлетела земля, рухнуло несколько поваленных деревьев.
— Гофман! Подгоните пехоту!
— Слушаюсь, герр лейтенант!
Новый снаряд, прилетевший с той же стороны, заклинил башню одного из танков.
Затрещали танковые пулеметы, прочесывая густой подлесок.
Сбитая снарядом, вытянулась по земле гусеница ближайшего Т-2. А он сам, завертевшись на месте, подставил свой борт другому орудию и тут же превратился в чадящий костер.
— Ронге! Еще одно орудие прямо по курсу!
И часть танков развернулась в этом направлении.
— Фогель — Леснику!
— На связи Фогель!
— Танкисты завязли у рощи! Там окопались пушки красных. Накройте их минами, а то они успеют слегка подпалить им шкуру!