«Эх, накрыли Митька… что ж он во весь рост-то вскочил… Молодой да быстрый был, вот и поторопился. Ну что ж, земля ему пухом… а фашистам он все же изрядно вломил! Не иначе как командира ихнего приголубил, да и прочих немцев чуть не десяток приложил. Не стыдно теперь будет ему на том свете ребятам в глаза-то глядеть. Да… Одно хорошо — все немцы-то сейчас в его сторону глядят, а на меня и не смотрит никто. Ну и славно, а цель-то, она — рядышком! Не успел сюда Митяй, ну так я, может, и подберусь поближе-то…»
Зажимая пальцами рану от осколка на плече, фельдфебель Винер подгонял солдат. Отмахнувшись от подбежавшего санитара, он зашагал по позиции.
— Быстрее, чертовы дети! Там, в роще, еще стреляют пушки! Проклятые Иваны убивают наших камрадов! Раненых оттащить в сторону, мертвыми займемся после! Тебе нечего делать, кроме как наступать мне на пятки?! — обернулся он к санитару. — Эту царапину я забинтую и сам. А ты лучше займись теми, кому прилетело всерьез!
Чертыхаясь, он поднялся на пригорок и осмотрел позиции минометчиков. Так, все минометы целы, правда, расчеты почти уполовинились. Но ничего, стрелять можно и так, пусть и не слишком быстро. Пяток минут, и батарея снова откроет огонь. Жаль командира, он погиб в первых рядах. Но с другой стороны… раненый фельдфебель не покинул поле боя, возглавил батарею… это Железный крест! А может, и еще что-нибудь…
Еле слышный шорох сбоку заставил его оторваться от размышлений. Ну, что еще там?
Он повернул голову.
Русский…
Как он сюда попал? Подполз со стороны поля? Но как? И что он хочет? Где его оружие? Вон винтовка лежит в стороне. Хочет сдаться в плен? И для этого надо было так далеко заползти в глубь позиций?
Глядя на фельдфебеля, красноармеец поднял правую руку… и перекрестился.
Где же пистолет? Рука ранена — быстро не достать. Кричать? Красный может перепугаться и… черт его знает, что взбредет ему в голову.
— Хенде хох!
Глядя на фельдфебеля, красноармеец поднимает левую руку.
Что у него там? Граната?! Так вокруг же ящики с минами! Что он хочет?! Неужели…
Бежать!!!
Тяжелый взрыв ощутимо тряхнул землю и, как детскую игрушку, смял и отбросил в сторону Винера. Угасающим взглядом он еще успел отметить разлетающиеся в стороны, как карандаши, минометы и падающих товарищей. Потом наступила темнота…
— Отто! — Второй номер тронул за рукав снайпера.
— В чем дело?
— Посмотри вон туда… — Рука напарника указала в просвет между деревьями.
Снайпер приник к прицелу. Минуту-другую он вглядывался в него и потом опустил винтовку.
— Нет. Никого не вижу.
— Странно… мне показалось, что я видел там движение… — Второй номер не отрывал глаз от окуляров бинокля. — Вот! Опять! Смотри же!