Они пожали друг другу руки. Макс был поражен. Приехав в эту деревушку, он случайно столкнулся со своим лучшим другом школьных времен! Они не виделись уже десять лет.
Ухмыльнувшись, Юрген покачал головой.
— Макс Унгемах, чемпион Европы по боксу в тяжелом весе. До сих пор поверить не могу. Единственный человек родом из Хестерфельда, которому удалось сделать карьеру. Эх, старик, давненько же мы не виделись.
— Да, черт побери, давненько… — Макс кивнул.
Он не знал, что сказать. Десять лет назад он просто убежал отсюда, не попрощавшись с друзьями. Сжег за собой мосты. У Юргена были причины обижаться, но, видимо, старый приятель был искренне рад встрече.
— А что ты тут делаешь? — Юрген мотнул головой в сторону старой гостиницы. — Хочешь сюда вернуться? Поверить не могу…
— Я приехал сюда впервые за десять лет, и первым же человеком, которого я тут повстречал, оказался ты… — удивленно протянул Макс, уходя от ответа.
Юрген пожал плечами.
— Ну, я тут живу, так что удивительного в этом мало. У нас тут много пахотных земель! — Он ткнул пальцем в сторону леса. — Но это ты и так знаешь.
Макс кивнул. Он чувствовал себя огорошенным неожиданной встречей, и в то же время в глубине души мерзко шевельнулось чувство вины. Вины за разрушенную дружбу. Интересно, Юрген тогда очень переживал?
— Как ты тут поживаешь? — поинтересовался Унгемах.
— Отлично. Сейчас заправляю хутором отца. Ты же знаешь, я всегда хотел быть фермером. Построил новые помещения для откорма скота, так что доходы стали еще выше. Но это все чушь по сравнению с твоей карьерой. Старик, я видел твой матч в субботу вечером, смотрел по телевизору. Уж ты задал жару тому итальяшке! Класс!
Макс смущенно улыбнулся, чувствуя, как краснеют уши.
— Просто спорт. У меня вроде неплохо получается, — протянул он.
Юрген хлопнул его ладонью по спине, громко расхохотавшись. Судя по всему, он не держал на Макса зла.
— Да, неплохо. Но твой талант проявлял себя и раньше. Помню, какую взбучку ты задал Йенсу Саутеру, ну, тогда… у ручья.
— Ох, ты еще помнишь эти наши драки?
— Ну ясное дело! О таком тут не забывают… — Улыбка сползла с лица Юргена, парень помолчал. — Конечно, мы помним и историю с Синой. Расследование так и не продвинулось?
— Нет, никто ничего не знает… — Макс покачал головой.
Кивнув, Юрген поджал губы.
— Старик, я хотел тогда поговорить с тобой, поддержать, но меня не пустили. Мои старики, копы, а потом и твои родители… А затем ты куда-то пропал.
В словах старого друга Макс почувствовал виноватые нотки. Юргену было стыдно за то, что он не сумел помочь. Какие глубокие шрамы оставила в душах людей та история! И не только в душе Макса, как он всегда думал, но и в душах тех, кто не сбежал, а остался жить здесь.