Но охотнику нельзя отступать. Нельзя оставлять загнанного зверя мучиться от ран.
Нагнувшись над мужчиной, Саутер замахнулся. Тот заметил Эдуарда, попытался выставить вперед руки, но не успел. Лом проломил ему нос.
Мужчина громко вопил.
«Убей свою добычу! Убей загнанного зверя, прежде чем он успеет криками своими привлечь других зверей!»
Саутер бил его ломом по голове, пока мужчина не затих.
Эдуард выпрямился и задумчиво посмотрел на стаю ворон, кружащих над полем. Кровь стекала с его рук и лома на изуродованное тело жертвы, но Саутер не смотрел на убитого. Он любовался величественным полетом черных птиц, таким упорядоченным, таким целеустремленным. Вороны — хорошие охотники, думал Эдуард. Они никого не боятся, потому что врагов у них нет. Вороны настойчивы, смертоносны, безжалостны…
Он должен действовать так же, как они. Все должно быть упорядоченным и структурированным. И никакие случайности не станут помехой. У него все под контролем. Все в порядке. Нужно лишь сделать следующий шаг. Новенькая видела его своими пальцами. Это недопустимо. Нужно действовать, как эти вороны.
Холодно и целеустремленно.
И вдруг пол задрожал!
Киндлер, Циллер и Адамек вздрогнули. Они только что спустились в лавку. Лишь через мгновение полицейские поняли, что это выстрелы. Выстрелы в подвале. Три подряд. Над стеллажом с мешками, стоявшим в центре комнаты, взвилось облачко пыли. Нижний мешок порвался, и на пол посыпались коричневые зерна.
Все трое прицелились в стеллаж. Бодо и Фред присели, Пауль укрылся в коридоре.
— Вот дерьмо! Это еще что такое?
В ушах шумело от выстрелов.
— Кто-то стрелял внизу… Точно, внизу! Там подвал.
Они не решались сдвинуться с места. Опасаясь очередных выстрелов, полицейские выждали минуту.
— Выстрелы доносились из-под стеллажа, — наконец сказал Пауль. — Пуля вошла в мешок снизу. Так, разбирайте мешки! — распорядился он.
Убрав оружие, оба полицейских принялись за работу. Осторожно, по-прежнему ожидая выстрелов, они сняли мешки со стеллажа и зашвырнули их в угол. Адамек прикрывал их, стоя рядом.
Наконец стеллаж освободился, и они смогли отодвинуть его в сторону.
Под ним виднелась деревянная крышка люка с тремя отверстиями от пуль. Полицейские присели рядом, следя за тем, чтобы не наступать на люк.
— Франциска! Ты там?
Ответа не было.
— Открывайте! — приказал Пауль. — Быстро!
Это оказалось не так просто — крышка была привинчена к полу. Циллер попытался сбить крепежи ногой, но у него ничего не вышло. Оглянувшись, он нашел за прилавком с клетками отвертку и выкрутил болты. Пауль продолжал целиться в люк, а Бодо с Фредом подняли крышку.