Остановившись в дверном проеме, Франциска посмотрела на отца. Он сразу же заметил ее, наверное, услышал шуршание на лестнице и повернулся к дочери. Его лицо в обрамлении жидких седых волос было покрыто морщинками, под глазами виднелись мешки, кожу усеивали старческие пятна. Он по-прежнему оставался ее папочкой, на его губах играла все та же искренняя улыбка, но вот ни силы, ни уверенности в нем больше не было. Часть он потерял, когда кончилось детство его дочери, остальное забрала болезнь.
— Эй, Франци, — хрипло проговорил он. — Что случилось? Не спится?
Кивнув, девушка подошла к нему и опустилась рядом на диван.
— На самом деле я очень устала, но не могу уснуть.
— Да, это мне знакомо. Мы с тобой выпили слишком много кофе за ужином.
Вот он, ее отец. Всегда готовый все объяснить, да так, чтобы это звучало убедительно и устраняло любые поводы для беспокойства.
— Посиди со мной немного. Можем вместе посмотреть бой. Раньше ты любила бокс.
Последнее предложение отец проговорил немного смущенно, но это было вполне понятно. Когда Франциске исполнилось двадцать, она начала встречаться с Борисом, боксером-любителем, упустившим возможность войти в профессиональную лигу и утешавшимся наркотиками и мелкими интрижками с другими женщинами. Его отношения с Франциской продлились семь лет. Отец не доверял ему с самого начала, но кто же будет слушать советы родителей, впервые влюбившись!
— Я тогда ослепла от любви! — Франциска закатила глаза. — Принести пива? — она сменила тему.
Отец немного подумал, взвешивая все за и против.
— Давай, — наконец решился он. — Сам я не стал бы пить, но с тобой… почему бы и нет.
— Хорошо.
Выйдя на кухню, Франциска взяла из холодильника две бутылки и поспешно вернулась в комнату. Забравшись с ногами на диван, она устроилась поудобнее. Они с отцом открыли пиво, чокнулись и выпили. Франциска уже давно так не наслаждалась алкоголем.
— Опаздывают, как всегда, — отец махнул бутылкой в сторону телевизора. — Пока идет предварительный бой. Ничего интересного, но тут уж ничего не поделаешь. Мама спит?
— Да, уснула уже. Храпит вовсю.
Отец улыбнулся.
— Да уж, когда женщины стареют, они храпят еще похлеще мужчин.
— Самозащита, — ухмыльнулась Франциска.
— Думаешь?
Она кивнула. Они с отцом сидели молча, попивая пиво и наблюдая за скучной предварительной игрой. Франциска наслаждалась возможностью немного побыть ребенком. Ей всегда нравилось сидеть молча рядом с отцом, но в этот раз все было не так.
Она приехала в дом родителей перед обедом, и весь вечер они болтали о том о сем, так что все, в общем-то, было уже сказано. Но в том-то и дело, что «в общем-то», и потому их молчание с каждым мгновением становилось все более гнетущим, оно требовало от Франциски действий.