— Значит, ты был… занят все эти годы, — тихо заключила Маргарет, ощущая, как тяжелый комок сдавливает ей горло, мешая дышать.
— Естественно, — ответил Коуди, дьявольски ухмыляясь и не оставляя ей никаких сомнений в том, какие именно ощущения он имел в виду.
Маргарет нервно облизнула губы — все, с нее достаточно. Она хотела узнать, как Коуди провел последние шесть лет, и узнала. Больше она ничего не хотела, не хотела даже находиться с ним рядом.
— Ну ладно, — проговорила девушка, пытаясь придать голосу хладнокровную твердость. — В любом случае, если ты когда-нибудь передумаешь, то всегда сможешь обратиться в «Одинокий ковбой».
— Учту.
— Запомни, что годы не делают нас моложе.
— Мадди любила это повторять…
— А ты ей отвечал, что…
— Что меня не интересуют женщины, которые отвечают на объявления в «Одиноком ковбое».
— Значит, ты все-таки искал.
— Ошибаешься. — Губы Коуди тронула едва заметная усмешка.
В следующий момент их глаза встретились. Маргарет хотела отвернуться и смотреть на что-нибудь другое — на дерево, на небо или на траву… на что угодно, только не на этого самонадеянного ковбоя. Но не могла.
— Ошибаешься, — повторил наконец Коуди после затянувшегося напряженного молчания. — Мой друг ищет себе жену. Ведь ты смогла бы найти ему кого-нибудь, если бы управляла журналом?
— Конечно.
Коуди отлично понимал, что Маргарет мучается, не зная, какое решение ей принять, но не смог промолчать.
— Если ты сейчас уедешь, так и не оставив второго шанса для Сэконд-Ченс, то сама об этом пожалеешь, — предупредил он.
— Я… я не знаю, что мне делать, — удрученно пробормотала девушка.
— Забудь, — словно нехотя сказал Коуди, в то время как кулаки у него невольно сжались. — Черт с ним, с этим журналом. Ну какое тебе, собственно, дело до одиноких мужиков, толкущихся на своих ранчо на задворках цивилизации? Поезжай в Чикаго. Пусть мой приятель и все остальные неприкаянные парни всю жизнь маются от одиночества. Не волнуйся, у тебя же своя карьера как ее там… дизайнера по интерьеру? — Голос мужчины излучал неприкрытый сарказм.
Маргарет взволнованно сплела пальцы рук, лицо Коуди расплывалось перед глазами.
Ей казалось, что весь мир замер в ожидании того мгновения, когда Маргарет Киддер наконец решит, как поступить с журналом и со своей собственной жизнью.
Коуди засунул руки в задние карманы джинсов и смотрел на нее. Господи, как же она красива и абсолютно не вписывается в местный… интерьер в этом симпатичном модельном костюмчике. Зачем он, черт возьми, вынуждает ее остаться?
Для Джейка, я делаю это для Джейка, упрямо повторил он себе. Без Маргарет журнал развалится в мгновение ока. Ведь она обманывает сама себя, надеясь продать журнал. Кто, интересно, захочет переехать в Сэконд-Ченс, чтобы приобрести и выпускать провинциальный журнальчик для одиноких сердец? Никто.